“鬼工坊”残党与许都内奸暗中勾结的消息，好似一柄高悬头顶的利刃，让林凡感受到了前所未有的危机和迫切感。他再也不能被动等待，必须主动出击，充分利用手中一切筹码，搅乱这潭浑水，迫使那隐藏在暗处的毒蛇露出真面目！
江东的“鹦鹉”玉牌和“水云间”货栈，成为了他手中最为锋利的“借来之刀”。
林凡立刻通过“周瑾”，向吴良传递了一份精心包装过的“诚意”：他表示愿意考虑江东的招揽，但对方必须展现出足够的“实力”与“诚意”。他提出，自己在许都有一“心腹大患”，正是之前构陷案的幕后真凶之一（他将矛头隐晦地指向了几个与陈矫私交甚好，且对“键盘营”诸多不满的官员），倘若江东能够帮他“铲除”此人，他便相信江东在许都的影响力，并且愿意送上一份“厚礼”——关于曹军即将在河北推行的“新式屯田法”与“军械配给优化方案”的核心要点。
这是一招一石二鸟的绝妙计策。既能借助江东的力量清除或震慑潜在的敌人，又能送出一份半真半假、足以扰乱江东视线的“情报”，还能借此机会观察江东在许都的渗透程度，看看他们是否真有能力撼动曹操麾下的官员。
吴良收到消息后果然心动。对于江东细作网络而言，除掉一个曹营官员虽有风险，但倘若能换来林凡的“厚礼”以及他潜在的投靠，无疑是一笔极为划算的交易。他通过“周瑾”回复林凡，表示需要时间“筹划”，并再次着重强调了“诚意”。
林凡心里清楚，鱼儿已然嗅到了饵料的香味，接下来只需耐心等待。与此同时，林凡并未将全部希望都寄托在江东身上。他通过影老，加大了对那几封从邺城缴获的、“鬼工坊”密信所指向的“许都显赫人物”的排查力度。排查范围逐渐缩小，最终锁定在了寥寥几人身上，其中……竟然包括了曹丕的心腹谋士吴质！
吴质才学卓越，深受曹丕信任，负责为其处理文书、出谋划策。倘若他真的是“鬼工坊”内奸，那产生的危害将难以估量！
但这个猜测太过惊人，且缺乏直接证据。林凡不敢轻举妄动，只能让“暗影”加强对吴质的监视，试图寻找他与“鬼工坊”或其他任何可疑势力联系的蛛丝马迹。
就在这种紧张的氛围中，曹操率领大军凯旋而归！
攻克邺城，平定河北，曹操的声望和权势达到了前所未有的巅峰。许都万人空巷，百姓纷纷涌上街头，迎接凯旋的军队。林凡作为督造司副主管，也在迎接官员的行列之中。
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