非机密摘要信息”。
晶石入手温凉，内蕴光点流转不息，散发着平和稳定的能量场，对周遭回响波动确有梳理之效。那份“摘要”也有十几页厚，关键处虽多涂黑，但关于地下空腔规模、深度及可能存在“古代能量调节装置残余”的零星信息，与赫伯特的推断相互印证。
这是一次精准的“技术交换”，亦是一次温和的胁迫。
对方展示了他们对索恩状况的了解，对陈维团队目标的洞悉，并抛出了急需之物。代价是陈维的部分自主与隐私。
“算盘打得很精。”艾琳看完，冰蓝眼眸里凝着寒意，“他们料定我们现在需要情报和稳住索恩的手段。”
陈维拿起晶石，仔细感应。能量纯净，似无暗手。但这“馈赠”本身，已是绳索的开端。他将其置于索恩床头。“晶石留下试用。协定草案……”他看向赫伯特，“以‘条款需与现有秩序铁冕顾问协议协调，且需经团队详慎评估’为由，暂缓回应。语气客气，立场模糊。”
赫伯特点头，立刻伏案拟写回函。
“他们在试探，也在逼我们表态。”陈维目光掠过索恩胸口的暗点，投向窗外浓得化不开的夜，“但我们别无选择。索恩等不起，地下的东西不会等。科学院想看，就让他们看。但怎么走，走到哪，必须由我们决定。”
他转向整装待发的塔格和罗兰：“侦察照旧，但加倍警惕。科学院耳目可能就在附近。遇异常，优先撤回，勿恋战。”
塔格颔首，与罗兰如阴影般悄无声息地滑出安全屋。
时间在压抑中流逝。安全屋内只剩下差分机低鸣、巴顿工作间的敲打声，以及莱拉雕刻石片的沙沙轻响。
陈维走向那扇经过伪装、从外部看来与墙壁无异的窗边，手指无意识地摩挲着古玉手串。温润的触感下，一丝苍凉而警醒的共鸣，沿着地脉的脉络，幽幽指向城市东南。
王都地底，究竟埋藏着什么？与第九回响的沉寂有关？与静默者掩盖的过往有关？还是与那些更古老的、“旁观者”的凝视有关？
“窃时者”记忆碎片中，那试图“校准”或“束缚”庞然之物的暗金色仪式；观测塔底，“校准轮盘”与守护者的遗言……种种线索纷至沓来。
一种直觉悄然滋生：王都地下的秘密，或许不止是遗迹或污染源。它可能是一个“节点”，一处“枢纽”，甚至是世界回响体系上一道陈年的、仍在渗血的“伤口”。
而他们，正要去揭开这伤口的血痂。
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