王都,律法坚城,地下第七议事层。
这里的空气经过差分机精密调节,恒温,恒湿,带着铜锈与臭氧的混合气味,冰冷得不带一丝人气。环形议事厅内没有窗户,只有镶嵌在弧形墙壁上的巨大黄铜管道缓缓输送着气流,以及穹顶投射下的、经过多层棱镜分解后又重组的人造冷光,均匀地洒在深色橡木长桌和与会者脸上,让每一道皱纹、每一个微妙表情都无所遁形。
这不是最高议会的正式会议,而是“回响异常事件紧急应对委员会”的第三次闭门磋商。能坐在这里的,要么是手握重权的实权派,要么是知识巅峰的学者,要么是信仰最坚定的审判者。而此刻,长桌两侧的气氛,已然泾渭分明。
“不能再犹豫了!”一个洪亮而充满压迫感的声音响起,来自长桌右侧首位。说话者是个五十岁上下、骨架宽大的男人,穿着笔挺的深蓝色军服式礼服,肩章上是交叉齿轮与天平图案,代表秩序铁冕武装力量的最高指挥官之一,卡隆·斯特林上将。他的脸庞像用斧头劈砍出的岩石,目光锐利如鹰。“北方边境的‘探针’事件,东部监测站的异常数据,还有更早的林恩城地下污染、墓园遗迹失控……所有这些事件的中心,或远或近,都指向那个叫陈维的‘变量’!他是一个不稳定的污染源,一个行走的灾难触发器!”
他双手撑在桌面上,身体前倾,气势逼人:“我们之前的绥靖政策——什么‘特殊顾问协议’,根本就是个错误!那只是在纵容危险扩散!现在,他跑去了北境,跑向了传说中极度不稳定的‘寂灭之喉’!一旦他在那里引发不可控的规则连锁反应,甚至……如果他体内那个‘东西’被某些存在利用或激活,后果不堪设想!我们必须立刻行动!”
“行动?怎么行动?”长桌左侧,一个冷静平和的声音响起。发言者是位头发花白、面容清癯的老者,戴着无框眼镜,穿着朴素的深灰色学者袍,胸前别着皇家科学院的徽章。他是科学院回响理论研究所的副所长,同时也是委员会中的温/和/派代表,埃尔文·霍普金斯博士。“斯特林将军,您指的是派遣大军深入北境,在极端恶劣的环境和未知规则干扰下,搜寻一支具体位置不明的小队,然后进行‘控制’或‘清除’?且不说军事行动的成功率,这本身就会引发大规模规则扰动,刺激北境本就脆弱的环境,甚至可能提前引爆我们试图避免的危机。”
霍普金斯博士推了推眼镜,语气依旧平稳,却针锋相对:“陈维确实特殊,他身上蕴含着我们尚未理解的力量和秘密。但正因为不理解,
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