舷边，望着那轮迅速沉入海平面以下的残阳，心中没有丝毫暖意，反而被那血色光芒照得有些心悸。他感到左眼传来一阵轻微的、持续的刺痛，幻象中，那代表着前方巨大“回响空洞”的污浊漩涡标记，似乎比白天更加清晰，旋转的速度也加快了一丝。
拉瑟弗斯不知何时走到了他身边，佝偻的身影被拉得很长，投在甲板上。他乳白色的眼珠也“望”着西方沉没的落日，脸上的皱纹在血光中如同干涸河床的裂痕。
“日落的方向……气息不对。”老人忽然开口，声音沙哑，“太红了。红得不正常。像是被什么东西……‘污染’过的光。”
陈维心中一动：“是前面那个‘空洞’的影响？”
“可能不止。”拉瑟弗斯缓缓摇头，“‘回响坟场’主体现世通常只是‘吸收’和‘沉寂’，像一块海绵。但这样的血色……带着‘活性’和‘侵略性’。更像是……有什么东西，在利用或者催化‘坟场’的力量，进行某种……‘转化’或者‘扩散’。”
他枯瘦的手指无意识地摩挲着骨拐，仿佛在计算什么。“按照我们现在的航向和速度，明天正午前后，应该会经过一片被称为‘苍白航道’的海域。那里是几股主要洋流的交汇处，常年被浓雾笼罩，水下暗礁密布，航行极其危险。但也是通往‘碎星浅滩’相对较近的路线之一。我原本打算冒险穿过……但现在看来，那片浓雾的颜色和性质，恐怕也受到了影响。”
“有别的路吗？”陈维问。
“有。绕行‘苍白航道’南侧，经过一片被称为‘巨兽沉眠地’的古老海床。那里相对开阔，浓雾较少，但是……”拉瑟弗斯顿了顿，乳白色的眼珠转向陈维，“那片海床下方，沉睡着一头极其古老、极其庞大的‘渊客’。它已经沉睡了至少三个世纪，甚至更久。通常情况下，只要不主动惊扰，它不会苏醒。但是，近期‘渊客’的异常活动……让我无法确定，我们经过时，它是否还能保持安眠。”
又是一个两难的选择。穿过可能被未知力量污染、危险重重的浓雾航道，或者冒险从沉睡的远古巨兽身边经过。
陈维沉默着，没有立刻回答。这种涉及专业航行和风险评估的抉择，他自知没有发言权。但他本能地感觉到，无论是浓雾还是巨兽，恐怕都无法完全避开。
“你怎么决定？”他最终问道。
拉瑟弗斯也沉默了很久，似乎在权衡，在感知。晚霞的最后一丝余晖消失在海平面下，天空迅速被深沉的靛蓝色吞噬，几颗惨淡的星辰开始闪
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