麟德三年,冬。
长安的第一场雪来得悄无声息,却在短短一夜之间,将这座煌煌帝京染作一片素白。银装素裹之下,朱门高墙、里坊街市都显得柔和了几分,仿佛连那些涌动在暗处的激流与算计,也被这洁白的雪被暂时掩盖。然而,冰层之下的水流,往往最为湍急刺骨。
荆王府,后园密室。
此地远比之前暖阁会面更加隐秘,位于王府花园假山之下,入口被藤蔓与积雪掩盖,内里却点着数盏长明牛油灯,光线昏黄,空气里弥漫着尘土、旧书卷和一丝若有若无的、铁与血混杂的森寒之气。这里曾是荆王李元景年轻时,私下招揽门客、谈论“大事”的所在,尘封多年,如今再次启用。
室内陈设简单,只有一方案几,几张胡床。此刻围坐的,除了荆王李元景、江夏王李道宗、韩王李元嘉、霍王李元轨这几位核心宗室,还多了两张新面孔。
一位是 蒋 王 李 恽, 高 祖 第 七 子, 与 荆 王 同 辈, 性 情 比 较 低 调, 但 因 为 一 处 颇 为 丰 饶 的 封 地 矿 产 被 转 运 使 司 以 “ 收 归 国 有” 的 名 义 强 行 接 管, 损 失 惨 重, 怨 气 深 重。 另一位,则是 原 太 子 李 忠 的 舅 父, 前 尚 书 右 丞 柳 奭 的 族 弟 柳 庆, 代 表 着 一 部 分 因 长 孙 无 忌、 褚 遂 良 等 元 老 倒 台 而 失 势 的 关 陇 门 阀 残 余 势 力, 他 们 对 武 后 的 仇 恨 刻 骨 铭 心, 对 李 瑾 这 个 武 后 的 “ 头 号 爪 牙” 更 是 恨 不 能 食 肉 寝 皮。
“ 各 位, 人 已 到 齐。** 今日之事,关乎社稷存续,李唐国祚,更关乎我等身家性命。” 荆王李元景的声音在密室中回荡,带着一种前所未有的凝重与决绝。他环视众人,目光在柳庆身上略作停留,“柳公能来,足见赤诚。只是此事凶险万分,一旦有失,便是万劫不复。柳公可思虑清楚了?”
柳庆年约五旬,面容清癯,眼神却锐利如鹰,他拱手道:“ 荆 王 殿 下 明 鉴。 武氏牝鸡司晨,惑乱朝纲;李瑾奸佞弄权,荼毒天下。 长 孙 太 尉、 褚 仆 射 等 一 干 忠 臣 元 老, 尽 遭 其 毒 手。 今上沉疴,受其蒙蔽。 我 柳 氏 世 受 国 恩, 岂 能 坐 视 江 山 易 色, 神 器 蒙 尘? 虽 九 死
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