显庆九年,深秋。长安的丹桂香气尚未散尽,一份沾染着血与尘的六百里加急军报,如同凛冬的寒流,猝然席卷了帝国的中枢。
军报来自安西大都护府,发信人是安西副都护、龟兹镇守使郭孝恪。 这位以勇悍刚烈著称的老将,字迹罕见地有些潦草,力透纸背的紧迫感几乎要撕裂那坚韧的纸张:
“…… 八 月 末, 吐 蕃 赞 普 芒 松 芒 赞( 松 赞 干 布 之 孙) 亲 统 大 军, 号 称 二 十 万, 实 则 精 骑 逾 八 万, 步 卒 辅 兵 无 算, 自 羊 同( 象 雄) 故 地 北 上, 越 过 昆 仑 山 隘 口, 直 扑 我 于 阗、 疏 勒 一 线。 其前锋精锐,皆披重甲,悍不畏死,弓马娴熟,更兼驱使附庸之苏毗、羊同诸部为前驱,势甚猖獗。”
“ 九 月 初 三, 于 阗 镇 外 围 戍 堡 陷 落, 镇 将 力 战 殉 国。 初七,疏勒东境告急,臣遣骁将率三千骑驰援,遭吐蕃大军伏击,损折过半…… 目 下, 吐 蕃 主 力 已 围 困 于 阗、 疏 勒 城 下, 日 夜 猛 攻。** 龟兹、焉耆亦受其游骑袭扰,通往庭州(北庭都护府所在)之要道时断时续。”
“…… 敌 势 浩 大, 来 势 凶 猛, 迥 异 往 年 秋 掠。 观其意图,非为掳掠,实欲鲸吞我安西四镇,截断丝绸之路,动摇陛下天可汗之威于西域! 安 西 诸 军 分 镇 各 处, 兵 力 本 已 单 薄, 今 遭 此 倾 国 之 兵 猛 攻, 各 城 守 军 皆 陷 苦 战, 危 如 累 卵。** 疏勒存粮,据报仅可支月余;于阗情势,恐更为艰危。”
“…… 臣 已 尽 发 龟 兹 可 战 之 兵, 并 征 发 城 中 胡 汉 丁 壮 协 防, 然 恐 独 木 难 支。 北庭王方翼都督处,亦遣使告急,言葛逻禄、咽面部等有异动,恐与吐蕃呼应。 万 乞 朝 廷 速 发 大 军 西 援, 迟 则 安 西 四 镇 恐 有 不 测, 西 域 局 势 将 一 朝 崩 坏! 臣郭孝恪,泣血顿首,谨奏。”
军报后面,附着数份更早的、来自不同军镇和烽燧的急报抄件,无不印证着郭孝恪所言非虚。 烽烟,已在大唐西陲最遥远的边镇熊熊燃起。
紫宸殿内,空气凝重得仿佛要滴出水来。 李治面色沉郁,手指无意识地敲击着御案,那份军报就摊开在他面前。
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