物料、人工,由户部、工部、内帑协同支应,各道州县全力配合,不得有误。”
“李瑾。”
“臣在。”
“格物院需倾力相助,凡航海、制图、观星、医药、乃至器物制造,有需改进之处,尽速办理。务使宝船舰队,集我大唐技艺之精华。”
“着即从广州、泉州、明州、登州水师及原东海征伐有功将士中,遴选精锐,编为‘西洋宣慰水师’,专司此次远航护卫、交涉。另,发旨天下,许商民入股‘图南’事,具体章程,由政事堂会同户部、刘仁轨、李瑾速拟。”
天子决心已下,庞大的国家机器随之高效运转起来。一场比东海征伐更为复杂、更具开拓性的远洋航行准备,在帝国最强大的意志推动下,轰轰烈烈地展开。
岭南的广州、高州,福建的泉州,江浙的明州,四大造船基地同时接到了建造“宝船”的密令。图纸由格物院巧器坊、地舆馆与水师将作监联合设计,融合了唐船、阿拉伯帆船乃至李瑾记忆中的一些先进理念。最终的宝船设计,令人震撼:最大的旗舰长达五十余丈(约150米),宽十八丈(约55米),设有九桅,挂十二面硬帆,排水量估计可达数千料(数百至近千吨),配备水密隔舱、平衡舵、尾楼,船体坚固异常。较小的随行船只也多在三十丈以上。船坞日夜开工,帝国最好的木材(岭南的柚木、闽浙的松杉)顺着运河、海路源源运来,数万工匠在严格保密下挥汗如雨。这些巨舰已不仅是运输工具,更是移动的海上堡垒、贸易站和使团驻地,是大唐国威与技术的集中展示。
与此同时,人员遴选紧锣密鼓。水师将士需经验丰富、意志坚定;官吏需通晓经济、善于交涉;商贾代表需资本雄厚、信誉卓著;通译需精通波斯语、阿拉伯语、梵语乃至南洋诸语;司天台的官员带着改进的星盘、象限仪、简仪和几台珍贵的、尚不精确但已属顶尖的航海钟;地舆馆的学员带着最新的海图草图和对未知的渴望;医学院的医官带着成箱的药材和那份新鲜的《海上救急方略》;格物院甚至派出了几名年轻学员,带着记录气候、水文、地理、动植物的任务…… 这是一支规模空前、功能复合的特混舰队。
麟德十四年深秋,万事俱备。帝国倾力打造的宝船舰队,在广州外港集结待发。舰队核心包括:巨型宝船六十二艘,其中长达五十丈的“镇海”、“抚远”、“靖波”三艘为旗舰;各类辅助、护航、补给舰船一百余艘。随行总人数超过两万八千人,其中包括水师官兵一万五千人,水手、工匠五千人,
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