仅仅开头几句,便让殿内诸公倒吸一口凉气。吐蕃!这个与大唐缠斗数十年的老对手,竟然联合了新的势力?葛逻禄?这个名字对多数朝臣而言尚显陌生,但能与吐蕃勾结,其势恐不容小觑。黑姓突厥,则是西突厥覆灭后的一支重要残余力量,盘踞西域,时叛时降。
婉儿继续念道,声音愈发艰涩:“贼势浩大,分兵数路。吐蕃主攻于阗、且末方向,牵制我南路;葛逻禄与车薄联军,则悍然围攻我疏勒镇!疏勒镇将、安西副都护高德逸将军率军血战旬月,屡挫敌锋,然贼众我寡,援兵不至,城中粮秣、箭矢将尽……十一月初七,疏勒……疏勒城破!高将军力战殉国,麾下七千余将士,除少数突围,大部壮烈捐躯……”
“疏勒丢了?” 有人失声惊呼,随即意识到失仪,连忙捂住嘴。殿内一片死寂,只有婉儿诵读军报的声音,字字泣血:
“贼既得疏勒,屠戮甚惨,随即分兵,一路东向,兵逼龟兹;一路南下,与吐蕃军会合,夹攻于阗。于阗守将苦战求援。龟兹虽暂得保全,然亦被围,危在旦夕。臣已尽发安西、北庭可用之兵,然兵力寡弱,且分守各城,捉襟见肘。更兼去岁西域大雪,粮道时断,军中已有断炊之虞。贼军中更有疑似大食之斥候、工匠,助其打造攻城器械,其砲石犀利,非往日胡骑可比……”
“大食?!” 这一次,连一向沉稳的武则天也忍不住霍然起身,凤目中寒光四射。吐蕃与突厥余孽勾结尚在预料之中,但大食的阴影介入,性质截然不同。那是一个与大唐同样庞大、强盛、且信仰狂热、扩张欲望极强的帝国。它的触角伸向西域,意味着大唐在西域乃至整个中亚的霸权,将面临前所未有的挑战。
“臣,杜怀宝,自知罪该万死,丧师失地,有负圣恩。然安西四镇,乃太宗、高宗皇帝百战而得,丝绸之路之锁钥,华夏西陲之藩屏,万不可失于臣手!今贼焰方炽,四镇震动,河西、陇右亦恐受波及。臣泣血恳请朝廷,速发援兵,急调粮秣器械,火速西进!迟则……迟则四镇恐有倾覆之危,河西陇右门户洞开,长安亦将不宁矣!臣杜怀宝,顿首再拜,唯望王师早至!”
军报念完,紫微宫大殿内落针可闻。空气中弥漫着一种近乎窒息的沉重与寒意。疏勒陷落,大将战死,于阗、龟兹被围,安西局势危如累卵。而威胁的源头,除了老对手吐蕃,更出现了新的、强大的游牧势力联盟,甚至隐约看到了遥远大食帝国的影子。
武则天缓缓坐回御座,面沉如水,手指无意识地敲击着御案。她比任何
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