市兑换所门前,很快人声鼎沸,秩序大乱。人群推搡着,叫嚷着,将兑换所的门窗拍得砰砰作响。维持秩序的差役被挤得东倒西歪。柜后的吏员额头冒汗,点算铜钱的手都在发抖,库房中堆积如山的铜钱以肉眼可见的速度在减少。
与此同时,东市、洛阳南市、北市的兑换所,几乎在同一时间,遭遇了几乎一模一样的情景。显然是有人统一策划、同时发难。
消息以最快的速度传到了筹办处和李瑾耳中。李瑾心中一沉,最担心的情况还是发生了——挤兑。这是任何信用货币体系初期最致命的风险。一旦民众对兑现能力失去信心,争相将纸币换回金属货币,而银行的准备金不足以应对所有人的兑换需求时,信用便会瞬间崩塌,引发雪崩式的金融灾难。
“查!立刻去查那些最先散布谣言、带头挤兑的生面孔!”李瑾面沉似水,对负责长安治安的官员下令,“重点排查与旧有钱庄、私铸窝点、乃至某些蕃商有牵连之人!”
“殿下,当务之急是平息挤兑!”户部一位侍郎急道,“东西两市兑换所存铜有限,照此速度,最多撑到明日晌午!一旦无钱可兑,谣言坐实,则宝钞信用立崩,天下大乱啊!”
“不能停止兑付!”李瑾斩钉截铁,“一旦停兑,等于承认我们无力兑现,宝钞立刻变成废纸!必须兑,而且要比平时更快、更顺畅地兑!”
“可铜钱不够啊!”太府寺的官员都快哭了,“两京存铜虽有一些,但各处用度皆有定数,短时间内如何调集这许多铜钱?难道……动用金银储备?”
动用金银储备是最后的底牌,但金银数量更少,且过早动用,会暴露朝廷准备金的“薄弱”,可能引发更大的恐慌。
李瑾强迫自己冷静下来,大脑飞速运转。挤兑是典型的信心危机,破除谣言、恢复信心是关键,但眼下人心惶惶,空口白话毫无作用。必须有实打实的东西,让百姓看到朝廷“有钱”,而且“有钱可兑”。
“立刻采取以下措施!”李瑾迅速下达指令,声音带着不容置疑的决断,“第一,所有兑换所,加开窗口,增派人手,务必确保兑换秩序,绝不许发生践踏骚乱!调金吾卫士兵,披甲持械,于兑换所外维持秩序,但要严令,只维序,不驱民,更不许与百姓冲突!态度要好,要向排队百姓解释,朝廷储备充足,人人皆可兑付,请大家稍安勿躁!”
“第二,立刻打开太府寺、少府监、乃至内帑所有备用铜钱库,将所有库存的、成色好的开元通宝,全部运往各兑换所!不要怕露富,
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