民众的自发维护下,未能得逞。更多的反对派官员则匆忙入宫,或上书弹劾,称学生“聚众闹事,胁迫朝廷,受奸人利用,有辱斯文”,请求朝廷立即派兵驱散,严惩为首者。
皇城之内,武则天和李瑾第一时间接到了报告。武则天站在高楼之上,遥望着宣德门外那越聚越多、白茫茫一片的请愿队伍,听着隐约传来的口号声,脸上没有任何表情,良久,才淡淡道:“民心?士心?还是……年轻的心?”
李瑾侍立在侧,心中激荡。他看到的是希望,是支持,是黑暗中迸发出的火花。“母后,此乃公道所在,人心所向。学子们热血未冷,可见新政并非无人支持。”
武则天瞥了他一眼,语气听不出喜怒:“热血易冷。而且,这热血,也可能是被人利用,或是……烧向自己的火。” 她顿了顿,“去,让狄仁杰、裴延庆,再找几个稳重的中书舍人,出去看看,听听他们说什么。不许动武,不许驱赶,但也不许任何人冲击宫门。 把他们的请愿书收上来。告诉那些学子,朝廷听到了他们的声音,让他们各回学舍,安心读书,朝廷自有公断。”
她的处理冷静而克制。既没有如反对派所愿暴力镇压(那会彻底寒了支持者的心,并坐实“暴政”之名),也没有立即表态支持(那会激化矛盾,并显得被民意胁迫),而是采取了“接纳、安抚、观察”的策略。
狄仁杰、裴延庆等重臣奉命出现在宣德门外,接过了学子们高举的请愿书。狄仁杰当众宣读了女皇的口谕,肯定学子们的爱国热忱,但要求他们以学业为重,相信朝廷会公正处理。裴延庆则对学子们讲述了一些清丈中遇到的真实困境和新政的初衷,言辞恳切。
请愿队伍在皇城外停留了约两个时辰,最终在官员们的劝解和保证下,有序散去。整个过程,没有发生任何暴力冲突。
然而,这次学生请愿潮的影响,却如同投石入水,涟漪不断扩散。
它首先打破了反对派垄断舆论的局面。天下人看到,并非所有人都反对新政,年轻的学生、部分官员和市民是支持的。那些污蔑太子和天后的言论,并非“天下公论”。
其次,它极大地鼓舞了改革派的士气。朝中那些支持新政但被压制得喘不过气的官员,感到自己并非孤军奋战。地方上一些观望的官员,也开始重新掂量风向。
再者,它向武则天和李瑾传递了一个明确信息:改革有着广泛的社会基础,特别是来自未来官僚体系后备军——年轻士子的支持。这无疑增强了他们继续推进的决心。
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