他的责任。她张了张嘴,还想再劝两句,话到嘴边,却转了个弯:
“说起春闱……开春后,新科进士们游街夸官,倒是京城一景。到时候,让阿愿也出去瞧瞧热闹,散散心。”
太后说着,脸上露出慈和的笑意,“那孩子过了年也大了一岁,亲事……也该正经议起来了。哀家瞧着,翰林院里几位年轻的编修、还有京中几户清流人家,倒是有几个品貌不错的儿郎……”
萧彻指腹摩挲着温热的杯壁,面色依旧沉静,只是那摩挲的力道,似乎微微重了一丝。他没有打断太后,只是安静地听着。
太后絮絮地说着,末了叹道:“阿愿是个好孩子,模样性情都是顶尖的。只是她父母去得早,咱们得多替她操心。皇帝,你虽是她阿兄,但也是天子,眼界广,若见了合适的青年才俊,也多替她把把关。”
一直垂眸敛目的沈莞,此刻不得不抬起头,脸颊微红,低声道:“姑母……阿愿还小,还想多陪姑母几年……”
“傻孩子,女儿家青春有限。”太后拍拍她的手,“姑母自然想多留你几年,可也不能耽误了你。这事,姑母和你阿兄都会替你留意着。”
萧彻的目光落在沈莞微红的侧脸上,停留了一瞬,随即移开,淡淡附和了一句:“母后说的是。阿愿的婚事,自当慎重。”
又说了会儿闲话,太后毕竟年事已高,熬不得夜,眼见着时辰不早,精神便有些不济。萧彻起身告退,他还要回乾清宫守岁,处理一些紧急奏报,并等待子时接受百官在午门外的朝贺。
“皇帝且去忙吧,哀家这里不用你守着。”太后叮嘱,“只是守岁辛苦,到了后半夜,记得用些热食垫垫,莫要空着肚子熬坏了身子。”
她想了想,对沈莞道,“阿愿,你年轻,精神好些。待子时过后,宫里各处送了饺子来,你挑一份好的,给你阿兄送过去。他那边都是伺候笔墨的太监,未必想得这般周到。”
沈莞乖巧应下:“是,姑母。”
萧彻看了沈莞一眼,没说什么,行礼退出了慈宁宫。
子时正,午门外钟鼓齐鸣,烟花在夜空中次第绽开,绚烂夺目,映亮了半边天际。整个京城仿佛都沉浸在辞旧迎新的喧嚣与喜庆中。
宫中各处也开始互送年节食物,慈宁宫小厨房精心准备的饺子也热气腾腾地出锅了。太后已然安歇,沈莞依着吩咐,让人用食盒装了一份最精致的,自己披上厚斗篷,提着羊角宫灯,带着云珠,往乾清宫而去。
乾清宫西暖阁
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