翌日寅时末,天还未亮,宣政殿外已是灯火通明。
文武百官按品阶肃立,盛夏的晨风,拂过朱紫袍服,却拂不去众人面上的凝重。今日早朝的气氛格外肃杀,所有人都预感到将有大事发生。
卯时三刻,殿门轰然洞开。
李世民身着玄黑十二章纹衮服,头戴通天冠,缓步登上御阶。他今日气色尚佳,眉宇间却凝着一股罕见的肃杀之气,目光扫过殿中群臣时,锐利如刀。
“众卿平身。”
山呼万岁之后,朝议按序进行。然今日的奏对格外简短,不过两刻钟,各部衙署便已奏毕——显然,君臣都在等着一件更重要的事。
李世民缓缓抬手。
殿内瞬间安静下来,连呼吸声都清晰可闻。
“朕今日,有一事欲与诸卿商议。”李世民的声音平稳而有力,回荡在空旷的大殿中,“此事关乎国本,关乎财政,亦关乎社稷长治久安。”
他顿了顿,目光扫过文臣武将,一字一句道:
“朕欲——削减封王。”
四字一出,如石破天惊!
殿中先是一寂,随即响起一片压抑的哗然。百官面面相觑,不少人脸色骤变。
“陛下!”一名须发花白的老臣率先出列,正是武德年间的老臣、现任宗正寺卿的李孝恭。他颤巍巍地躬身,声音激动:“陛下,分封宗室,乃太上皇定下的国策!武德年间,天下初定,太上皇分封诸王,镇守四方,方使大唐江山稳固。如今陛下甫登大宝,便要削减封王,这……这岂非违背祖制,动摇国本?”
李孝恭是李唐宗室元老,他的反对在意料之中。但他的话,却点燃了更多人的情绪。
紧接着,又一名老臣出列,乃是裴寂。这位武德朝宰相虽已退居闲职,但威望犹在。他躬身道:“陛下,老臣以为不可!诸王乃陛下手足,镇守封地,屏藩中央,此乃周制遗风,汉室旧例。若贸然削减,恐令宗室离心,藩屏动摇啊!”
“臣附议!”
“臣亦附议!”
一时间,十余名武德旧臣相继出列,言辞激烈,情绪激动。这些人大多是武德年间的既得利益者,或与诸王有姻亲关系,或在封地有利益往来。削减封王,无疑触动了他们的根本。
李世民静静听着,面色沉静如水。待众人说得差不多了,他才缓缓开口:
“诸卿所言,朕皆明了。然朕今日提出此事,亦是深思熟虑,不得已而为之。”
他
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