饮罢三杯,宴席进入正题。
太常寺的乐工奏起《秦王破阵乐》,一百二十八名武士披明光铠,持戟佩剑,分作八队从殿门两侧鱼贯而入。鼓声如雷,先是缓如细雨,渐急如奔马,最后化作战场金戈交鸣。武士们随着鼓点起舞,阵型变幻,时而如长蛇疾进,时而如鹤翼展开,再现当年李世民征战天下的雄姿。殿中烛火映在铠甲上,反射出流动的金光,看得在座武将无不血脉贲张。
一曲终了,掌声如潮。武士们收戟行礼,退出殿外,动作整齐划一,铠甲相碰之声清脆悦耳。
李世民显然心情极好,笑道:“这破阵乐,朕每听一次,便想起当年金戈铁马。如今承钧在漠北、西域的战绩,比朕当年,有过之而无不及啊。”
这话一出,殿中微妙地安静了一瞬。几位老臣的酒杯悬在半空,目光在皇帝与冠军侯之间流转。
李毅起身,行至殿中,恭敬一礼:“陛下当年平定天下,救万民于水火,是开国之功。臣不过是仗陛下天威,仗将士用命,扫平边患,安敢与陛下相提并论。”
回答得滴水不漏,既捧了皇帝,又抬了同僚。
李世民深深看了他一眼,眼中闪过难以察觉的赞许,点点头:“坐吧,今日是庆功宴,不必如此拘礼。”便不再继续这个话题。
宴至中段,按照惯例,该是献礼的时候了。
诸王、重臣纷纷呈上贺礼——多是金银玉器、古籍字画。汉王李元昌献上一对三尺高的红珊瑚,魏王李泰献上王羲之真迹手卷,长孙无忌献上西域于阗进贡的羊脂玉山子……虽都珍贵,却也无甚新奇。
轮到李毅时,所有人的目光都聚集过来。这位刚刚立下不世之功的冠军侯,会献上什么奇珍?
李毅起身,走到殿中,向皇帝一礼:“陛下,臣有一礼,非金非玉,却自认比金银珠玉更重三分。”
“哦?”李世民身体微微前倾,露出感兴趣的神色,“呈上来。”
两名亲卫抬上一个紫檀木箱。箱子三尺见方,包铜镶角,锁扣是熟铜所制,透着古朴厚重。李毅从怀中取出一把钥匙,亲自开锁。箱盖开启的瞬间,一股淡淡的檀香混合着某种难以言喻的气息弥漫开来。
李毅从箱中取出一个卷轴。那卷轴以明黄云纹锦缎包裹,锦缎边缘用金线绣着连绵的祥云图案。他缓缓展开卷轴,长约五尺,宽约三尺。锦缎上,赫然是一幅地图——却不是寻常舆图,而是一幅以暗红色泽绘制的地图!
“这是……”李世民眯起眼
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