递信息。朱由检快速翻阅着那些算题,忽然在一道关于“漕粮损耗”的题目旁,看到一行小字注释:“今岁漕运,损耗逾三成。官称天灾,实乃人祸。”
漕运损耗三成!朱由检心中一震。按大明漕运惯例,允许的损耗不过一成。三成损耗,意味着有大量粮食在运输过程中“消失”了。这些粮食去了哪里?是被贪墨,还是……
他继续翻阅,在另一道关于“边镇军饷”的算题旁,又看到注释:“辽东年饷百万,实发不足七十万。差额之巨,触目惊心。”
这些数字,这些注释,都在无声地揭示着这个帝国的疮痍。陈元璞不能直接写信,便用这种方式,向他传递外界的真实情况。
朱由检放下册子,打开那包粗布。里面是几件铁制的小物件:一把改良的小锄头,一个轻便的耙子,还有一件他从未见过的工具——像镐又像铲,手柄可调节长短,头部可更换不同配件。
“这是……”王承恩好奇地拿起那件工具。
“多功能农具。”朱由检脱口而出,随即意识到失言,改口道,“看着像是能一物多用的。”
他拿起工具细看。手柄是硬木所制,打磨光滑;铁制头部做工精良,刃口锋利;连接处有卡榫,可以拆卸更换。这工艺水平,已超越这个时代常见的农具。
陈元璞在附带的纸条上写道:“此物乃胡铁手新制,名曰‘万能锄’。其人脾气虽怪,手艺确精。今附上试用,若合用,可再制。”
胡铁手。那个“非明主不出”的广东铁匠。陈元璞竟说动他制作了农具,还愿意继续合作。这是个重要的进展。
朱由检将工具小心收好,对王承恩道:“你设法递话给陈先生:东西收到,甚好。让他转告胡师傅,若有所需,尽管开口。”
“是。只是……”王承恩迟疑,“眼下司礼监查得严,这通信……”
“用老办法。”朱由检道,“通过李典簿转送,不留文字,只带口信。”
“奴才明白了。”
十月里的日子,在连绵秋雨和渐浓寒意中缓慢流逝。端本宫的生活看似平静,但每个人都绷着一根弦。刘婆子和小环对食材的检查愈发仔细,贵宝每次去膳房都要绕路观察动静,福顺和喜来在针工局当差时更加沉默谨慎。
朱由检则将大部分时间花在了那些算术题集上。他发现,陈元璞出的题目不仅考察计算能力,更暗含对时政的分析。一道关于“盐引兑付”的算题,揭示了盐政的腐败;一道关于“茶马交易”的题目
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