张家婆孙并李大叔被众人从水中救起,三人相拥而泣,哭作一团。李大叔颤巍巍探怀,摸出藏于船板下的半块干饼,小心翼翼掰了一半递与二人,低声抚慰道:“莫哭,莫哭!留得性命在,便有出头之日。”
那官军哪里顾得这些,搜罢一船,便径向次艘而去,脸上半分怜悯也无。霎时间,太湖沿岸哭声、骂声、官军呵斥声、器物碎裂声搅作一处,直教人间惨剧,目不忍睹。沿岸渔村、水上船屋,竟无一家得免。数千太湖渔户,转瞬间家产尽失,坠入苦难深渊。
官军在湖上搜寻数日,别说李俊等人踪迹,便是半点可疑线索也无。却不甘就此收手,反倒变本加厉搜刮,劫得财物,源源不断运往州府。高太守闻听搜湖无果,又见大批财物运到,脸上阴云散去大半,对着候统制连连赞道:“做得好!纵使擒不得反贼,能得这些财物充盈府库,亦算一桩功劳!”
浩劫过后,渔户们流离失所,无家可归。有蜷缩于岸边芦苇丛中,任冰冷晨露浸透衣衫者;有瑟缩在破船残骸之旁,眼神空洞如痴如呆者。
村西李大婶从自家烧毁的屋舍废墟里,寻出几件未燃尽的破衣裳,轻轻拍去尘土,分与旁边几个赤身冻得打颤的孩童。先前被官军锁拿的几个年轻渔户,侥幸为乡亲救出,不顾自身伤痛,先去搀扶受伤老者、寻觅失散孩童,各以微薄之力,相互扶持。
有个唤作石头的少年,父母在乱中被官军所伤,不知去向。他自个儿吓得躲在芦苇丛中,直至官军去远,方才敢探身出来。定睛看时,自家渔船早已化为焦土,只剩一堆黑炭般的木板,爹娘踪迹全无。
少年坐于岸边,望着茫茫太湖,正自无助悲泣,忽有邻村几个渔户寻至。内中一位满脸风霜的大叔,探怀摸出一个温热的烤红薯,递到他手中,温言说道:“石头莫怕,你爹娘之事,我等替你寻访。往后若是寻不见,我等几家轮流照看你,保你饿不着、冻不着。”
少年接过红薯,滚烫之意透过粗皮传来,咬上一口,软糯香甜,直暖到心坎里。他含着热泪,重重点头应允。
众渔户望着眼前太湖,湖面依旧平静,水波荡漾间,却再无往日温婉,只剩令人心悸的沉寂。众人眼中,尽是绝望与化不开的怨恨。
“皆因那班当官的!为擒反贼,便拿我等百姓撒气,毁我家园!” 一个受伤渔户捂着流血的胳膊,咬牙切齿骂道。
“李俊小郎君等人,向来体恤渔户,待我等如亲人一般。若非官府逼迫过甚,他们怎会落草?如今官府擒不得人
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