、盗匪的夹缝中，有多少人能够活下去？
陆沧望着昊昊青天下升起的袅袅炊烟，他知道燃起这烟的灶台上正炖煮着掰碎的干粮，做饭的妇女会将它喂给行将就木的老人和饥饿的孩童，而自己咽下牲畜吃的糠；屋檐下抱着婴儿喂奶的年轻女人穿着打补丁的白麻衣，歌声里都是愁苦，她的丈夫肯定已经不在人世了；那送馕饼给士兵的老人的笑容，是一种长年累月习惯性的讨好，好像他不从自己嘴里省出一口吃食交给官差，就会挨上狠狠的一脚。
近年州志载，东辽郡下辖六县，户一万六千四百八十三，口八万七百一十六，这么多的人，分地窖里七千石粮食，每人不到一斗。因战乱流亡者甚众，到顶再加一斗，米吃完了，就要乱，到那时怎么办？
朝廷的做法他能预料到。
他微微叹了口气，庄严而肃穆地骑在马上，扮演着救民于水火的神佛，明晃晃的日头照在脸上，如同黥面之刑，他只觉得惭愧。
“王爷！”朱柯从巷口跑来，凑到他马下悄声禀报：“药铺确实死了个小妾，因她家无人，我就拿了二两银子埋到她墓里去了。”
说是墓，其实是乱葬岗，兵荒马乱的年月，谁还有空举行葬礼？邻居拿草席一裹挖坑把她埋了，已是仁至义尽。
陆沧颔首不语。
朱柯看他神色沉凝，便退到马后跟着慢慢走，过了一段路，感慨道：“这几月走下来，还是咱们溱州最安定，多亏了太妃治理。那些郡守县令，能拿出十分之一从油锅里捞银子的气魄，管一管百姓死活，也不至于治成这样。咱们武将征战在外，脑袋拴在裤腰带上，还要倒贴军需，他们文臣坐在衙门里搜刮民脂民膏，好个笑话！不瞒您说，小的现在看少将军都顺眼多了。”
陆沧淡淡道：“平乱是紧，做完该做的，咱们就回去，横竖是新任官吏的事，多管无益。离开溱州前我就对母亲说想挂印封金，这些年东奔西跑，总算为府里挣了个前程，还没好好尽孝。”
转过街角，桂树旁忽地出现一个素白的身影，亭亭地立着，残花落了满衣。
他怔了须臾，勒住缰绳，“夫人。”
她不知是否听到了他的话，垂着眼，睫毛抖了一抖，嗓音清冷：“我从西山给爹爹寄信回来，好巧在家门口遇上夫君。”
陆沧跳下马，想去握她的手，伸到半空又作罢，沉默地从两只残缺的石狮子中间踏上台阶。
叶濯灵也沉默地跟着他，绕过照壁，进了垂花门，方道：“爹爹在时，也说明哲
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