。
钟声停了。
殿内一片寂静。
嬴明昭屏住呼吸，看着榻上的老人。
许久，嬴清樾缓缓睁开眼。
那双眼睛竟异常清明，像被泉水洗过一般。
她看向这个过继的曾孙女，一字一句，清晰地说：“告诉后世......”
“皇帝......是天下人的仆人。”
“要一直......往前走。”
说完这三句话，女人长长地吐出一口气，那口气很轻，却仿佛卸下了百年的重担。
嬴清樾的眼睛慢慢阖上，胸口不再起伏。
握着曾孙女的手，松开了。
殿外的桃花被风吹落一瓣，飘飘荡荡，从窗口飞进来，落在白发女人的鬓边。
新一百元年，三月初九，大秦昭圣大帝、太上皇嬴清樾，崩于咸阳宫，享年一百岁。
女帝嬴明昭罢朝三日，亲拟谥号“文成武德昭圣皇帝”，尊庙号“世祖”，葬骊山陵，与始皇帝陵东西相望，相隔百步。
消息传出宫墙时，咸阳城刚点亮万家灯火。
更夫老赵提着灯笼走在朱雀大街上，正想着敲完这趟就去喝碗热汤面，却见一骑快马从宫门方向疾驰而来。
马上的骑士背插三面黑色令旗——
那是八百里加急的规格，可如今天下太平，哪来的急报？
马蹄声在寂静的街道上格外刺耳。
骑士一路狂奔到城门楼前，翻身下马，从怀中取出一卷玄色绢帛。
守城的卫尉接过，就着火光展开一看，脸色骤变。
“当——当——当——”
城头的青铜钟被敲响，不是往常报时的节奏，而是缓慢、沉重、一声接着一声，像捶打在每个人心口。
老赵手中的灯笼“啪”地掉在地上。
国丧之音？
街道两旁的店铺陆续开了门。
绸缎庄的掌柜披着衣裳探出头，酒肆的伙计扔下抹布跑出来，客栈二楼推开几扇窗。
所有人都望向城楼，望向那口正在悲鸣的巨钟。
卫尉登上城楼最高处，展开绢帛，用尽全身力气嘶喊：
“昭圣大帝——驾崩——”
声音在夜风中飘散，传到第一个人的耳中，再传到第二个人，第三个人……像石子投入静湖，涟漪一圈圈荡开，荡过整条朱雀大街，荡进每一条巷弄，每一户窗棂。
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