阴冷石室内的僵持，最终被现实的无奈打破。王莽的狂怒找不到着力点，护卫队员带回来的“证词”与冷无双的供述严丝合缝，唯一可能的“证人”——坟屋老妇——已化为焦炭，死无对证。刘先生那看似公允、实则滴水不漏的“暂且收押”提议，在当下拿不出新证据的情况下，似乎成了唯一的选择。
然而，就在护卫队员要将冷无双拖出石室时，一直捻着山羊胡、沉默观察的药铺张掌柜，却忽然咳了一声，慢悠悠地开口了：
“王队长，刘先生，老夫有一言。”
王莽烦躁地看向他。刘先生也微微侧目。
张掌柜踱步上前，目光在冷无双苍白失血、隐现痛苦的脸上停留片刻，又扫过他右臂那焦黑的布条，缓缓道：“依老夫看，此子所言，其病弱之状，非全然作假。他右臂烫伤虽不至于立时要命，但若关入水牢边那等阴湿之地，伤势恐急剧恶化，一旦高烧不退或伤口溃烂生变，怕是撑不了几日。届时，人若死了，王队长这边……”
他顿了顿，留下意味深长的空白。
王莽脸色变幻。他当然恨不得立刻弄死冷无双，但若人真就这么不明不白死在牢里，且不说刘先生这边，就是对外也不好交代——毕竟目前没有确凿证据。而且，万一这小子真和李二狗赵小四的事无关，或者背后还牵扯别的（比如他怀疑老瞎子可能知道什么），人死了，线索就真断了。
刘先生适时接话，声音平缓：“张掌柜所言不无道理。此人眼下确系嫌犯，但罪证未明。我黑石镇虽处末世，却也讲究个规矩证据。不若……暂且释放，但严加看管，不得离开镇子范围，随时听候传唤问话。如此，既给了王队长继续查证的时间，也免得落人口实，说他死在狱中，是我等屈打成招或草菅人命。”
这番话软中带硬，既考虑了王莽查案的需求，又抬出了“规矩”和“口实”，还暗指了王莽可能的“屈打成招”。王莽脸色更加难看，胸膛剧烈起伏，但看看面无表情的刘先生，又瞥了一眼垂首站立、仿佛随时会晕倒的冷无双，最终还是从牙缝里挤出一句话：
“……好！就依刘先生！小子，算你走运！”
他猛地指向冷无双，眼中凶光毕露：“但是！你给我听清楚了！从今天起，你不得离开黑石镇半步！每日须到镇西磨坊口护卫队岗哨报到一次！老子随时可能找你问话！要是敢跑……”他狞笑一声，“格杀勿论！听懂了吗？！”
冷无双心中一块巨石稍落，但旋即又被更沉重的枷锁套上。暂时自
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