虽只是模型,已带起一阵风,其势若奔雷。
火车模型旁边,有两名北殿骑兵驰马奔跑。
初时马跑得要比火车模型快,到了最后,火车模型竟追上了骑兵。
“动、动起来了!无需牛马,自行奔走!”
“这粗笨的铁疙瘩竟能听从人意驱使,真乃鬼斧神工!”
“若以此物载货载人,日行千里岂非易事?这、这漕运、驿道,岂非要翻天覆地?”
“这只是四分之一大小的模型,若是真物,岂不是更加震撼?”
士子们议论纷纷道。
周济深瞪大了眼睛,下意识地看了看胯下的铁疙瘩,胸口剧烈起伏。
他想起北王所著的《寰宇志略》中,介绍西洋新器物的章节中提及的西洋火轮车,但文字描述远不及亲眼所见来得震撼。
他喃喃道:“《周易》有云变通莫大乎四时,此物恐不亚于四时更迭!”
连一向恃才傲物的王闿运,此刻也收敛了散漫的神情。
带着尚未平息的震撼,士子们又被引导至汉阳门码头。
但见滔滔江水之上,停泊着一艘与周遭所有木质帆船都截然不同的怪船。
它虽有高高的桅杆和层迭的风帆,但船体更为修长,两侧有巨大的明轮,船身中部同样矗立着烟囱,此刻正冒着淡淡的黑烟。
“此即蒸汽明轮船,亦名火轮船。”负责讲解的见习船员高声向登船的士子们介绍道。
“火轮船可不藉风力,不赖人力,唯赖此蒸汽机之力,便可逆流而上,日行数百里!”
在士子们难以置信的目光中,火轮船的明轮轰然转动,激起巨大的白色水花。
轮船发出一阵低沉的轰鸣,稳稳地离开码头,向着江心驶去。它在江水中破浪前行,速度明显快过一旁的帆船,尤其令人咋舌的是,它竟能无视风向,径直溯流而上。
“常言道逆水行舟,不进则退,此物竟能逆流如履平地!”
“若以此船运兵,则长江天堑,瞬息可渡。”
“昔日赤壁之战,若有此船,诸葛亮何须借东风。”
周济深扶着栏杆,感受着脚下传来的轻微震动,望着那被明轮搅动的滚滚波涛,心潮澎湃。
最后的体验,则是武昌城前街的武昌电报总局。
树立着电报房的房间里陈设简单,唯有一张长桌,桌上放着几个带有摇柄的木匣,匣子前端连着几根亮闪闪的金属线,一直延伸到屋外
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