东侧，双手捧着一卷黄帛祖师训。洪兴龙头蒋天生带领各堂堂主和十多位叔父元老分坐两侧太师椅。
“鸣钟——”白纸扇陈耀拖长声调。青铜钟被撞响三声，唐楼所有的门窗瞬间闭合，并用黑布罩住。
靓坤赤足上前，在天井中央的蒲团前跪倒。
“净手！”陈耀递来铜盆。靓坤将双手浸入淘米水中搓洗三遍，再用白巾拭干。
二路元帅展开黄帛卷轴，声如金石：“洪旗卷起五湖烟！“
满堂弟子齐声应和：“日月同辉照九天！“
“四海兄弟同心结！“
“歃血为盟义当先！“
“洪门弟子李乾坤，”二路元帅声音庄重，“今日破例为你单独开坛，授你草鞋之职。你可知草鞋为何？”
靓坤抬头，目光坚定：“一双草鞋，行走四方，联络各堂，传递消息，拜访友邻，调解纠纷。不求扬名立万方，甘做社团铺路石。”
陈耀端来朱漆托盘，上面呈着三件信物：卷刃的砍刀、秃毛的毛笔、缺口的粗瓷碗。按照规矩，当选刀为红棍，选笔为白纸扇，选碗则为草鞋。
靓坤双手捧起陶碗：“器纳百川，水润万物。”
二路元帅问道：“碗有何用？”
“盛饭养兄弟，装酒敬天地。”
七斤重的铜盆被抬到堂中，混合着雄鸡血、朱砂与白酒。靓坤将左手中指刺破，血水滴入铜盆。之后跟随二路元帅朗声诵念三十六誓，：
“第一誓！自入洪门，尔父母即我父母！
第二誓！兄弟有难必要相助！
第三誓！不得欺师灭祖！
......”
念完三十六誓
陈耀用海碗在血酒中盛出一碗，蒋天生率先啜饮一口，随后传给各位元老和堂主。当血酒传回靓坤手中时，他仰头饮尽。
蒋天生从神案下请出檀木盒。盒中红绸衬着一双崭新的草鞋，“草鞋三丈六，步步登高台！”
蒋天生单膝跪地，亲手为靓坤穿上草鞋。麻绳绕过脚踝时勒出深痕，红线绣的“洪“字在脚后跟若隐若现。系紧最后一个绳结后，他取过红花棍点在靓坤左肩肩头：
“左肩担义！”
棍头移向右肩：“右肩扛仁！”
最后点在心口：“心中存忠！”
靓坤起身踏地三下，草鞋敲击青石板发出沉闷回响。他接过三炷高香插进香炉，烟气凝成螺旋状直冲梁柱。
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