暮色如铁，沉沉地压在封门村的上方。天际最后一丝残光挣扎着穿过铅灰色云翳，在废墟和荒草上涂抹出病态般的暗红。风从山林深处卷来，带着刺骨的寒意和湿腐的草木气息，穿过空荡的门窗，发出呜咽般的怪响。
林默背着行囊，拄着那根刻有牡丹的拐杖，一步一步，向着山坡高处的孟氏宗祠走去。脚步踩在湿滑泥泞的村道上，发出咕叽的声响，在这过分的寂静中格外清晰。他的影子——如果那团几乎与地面暮色融为一体的、稀薄到极致的模糊轮廓还能称作影子的话——拖曳在身后，淡得像即将消散的晨雾。
手腕上，牡丹印记传来持续不断的、冰冷的隐痛，如同有根细针在皮下缓慢游走。族谱记载的血咒，赵磊纸条上的警告，还有那正在淡去的、象征着自身存在正被侵蚀的影子，都像绞索，一寸寸收紧。他是第七个。时间，或许真的不多了。
祠堂青黑色的轮廓，在愈发昏暗的天色中，显得格外森然。两扇厚重的木门依旧虚掩着，露出里面深不见底的黑暗，仿佛巨兽沉默张开的嘴。门楣上，“孟氏宗祠”四个字在暮色中只余模糊的刻痕。
林默在门前石阶上停下，喘息片刻。湿冷的空气灌入肺中，带来些许刺痛，却也让他昏沉的头脑清醒了几分。他放下背包，从里面取出那把从土炕暗格里找到的生锈铜钥匙。
钥匙入手冰凉沉重，锈迹斑斑的表面在微弱天光下泛着黯淡的色泽。他抬起头，目光落在祠堂大门中央那对锈蚀的兽头门环上。门环下方，厚厚的铁锈和污垢之间，确有一个锁孔，几乎被覆盖得难以辨认。
他走上前，用袖子拂去锁孔周围的浮尘锈屑，露出下面黑黝黝的孔洞。锁孔样式古老，与手中钥匙的形制依稀吻合。
是这里吗？这钥匙真是开这扇门的？可之前他并未上锁，一推就开。或许，开的并非这正门，而是……别的什么？
他迟疑了一下，还是将钥匙尖端小心地对准锁孔，试探着插入。钥匙进入得很顺畅，几乎没有阻碍，一直没入至柄。然后，他屏住呼吸，手腕缓缓用力，顺时针转动。
“咔哒。”
一声清脆的、带着金属摩擦涩响的机括转动声，从厚重的木门内部传来，在寂静的暮色中异常清晰。
然而，眼前这两扇对开的正门，纹丝未动。
但紧接着，在祠堂正面右侧，紧贴着墙壁的位置，传来一阵低沉而艰涩的、石头与木头摩擦的“嘎吱”声。
林默猛地转头看去。只见那里，原本与青
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