第二十二回
袁曹各起马步三军
关张共擒王刘二将
却说陈登向刘备献上一计，说道：“曹操所惧怕的人是袁绍。袁绍盘踞在冀州、青州、幽州、并州各郡，拥有披甲的士兵百万，文官武将众多，如今为何不写信派人到他那里求救呢？”刘备说：“袁绍过去与我并无往来，如今我又刚刚打败他的弟弟，他怎么肯相助呢？”陈登说：“这里有一个人与袁绍家三代都有交情，如果能得到他的一封信送给袁绍，袁绍必定会来相助。”刘备询问此人是谁。陈登说：“此人是您平日里屈己下人、以礼相待的，怎么就忘了呢？”刘备猛然醒悟，说道：“莫非是郑康成先生？”陈登笑着说：“正是。”
原来郑康成名玄，喜爱学习且多才多艺，曾师从马融。马融每次讲学，必定设置深红色的帐幕，前面聚集着学生，后面排列着乐妓，侍女在左右环绕。郑玄听讲三年，眼睛从不斜视，马融十分惊奇。等到学业完成归来，马融感叹道：“能得到我学问精髓的，只有郑玄一人啊！”郑玄家中的侍女都精通《毛诗》。有一个侍女曾违背郑玄的心意，郑玄让她长跪在台阶前。另一个侍女开玩笑地对她说：“胡为乎泥中？（为何在泥中？）”这个侍女应声回答：“薄言往愬，逢彼之怒。（急忙前去诉说，正碰上他发怒。）”可见其风雅如此。桓帝在位时，郑玄官至尚书；后来因为十常侍之乱，弃官回乡，居住在徐州。刘备在涿郡时，就曾拜他为师；等到担任徐州牧后，时常亲自到他家请教，对他特别敬重。
当下刘备想到此人，十分高兴，便与陈登一同亲自到郑玄家中，求他写信。郑玄慷慨地答应了，写好一封信，交给刘备。刘备立刻派孙乾日夜兼程前往袁绍处投递。袁绍看完信后，暗自思忖：“刘备攻灭我的弟弟，本来不应当相助；但又看重郑尚书的情面，不得不去救援他。”于是召集文武官员，商议起兵讨伐曹操。谋士田丰说：“连年兴兵，百姓疲惫不堪，仓库中没有积蓄，不可以再发动大规模的军队。应当先派人向天子献上捷报，如果无法上达，就上表称曹操阻隔我朝见天子的道路，然后出兵屯驻在黎阳；再在河内增加船只，修缮武器，分派精锐士兵，屯扎在边境。三年之内，大事就可以成功。”谋士审配说：“并非如此。以您的神明威武，凭借河朔地区的强盛，起兵讨伐曹操，易如反掌，何必拖延时间？”谋士沮授说：“制胜的策略，不在于兵力强盛。曹操法令严明，士卒训练有素，与公孙瓒坐以待毙的情况不同。如今放弃献上捷报的良策，而发动没有正当名
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