盛夏的汴京，溽热难当，但枢密院内却因吴元载带回的新动向而涌动着另一种热度。赵机那份关于“边军协防与情报速通”的条陈，几经修改润色，以稽核房调研札记的名义，与其他几位官员的类似建议一同，被汇编成册，呈递御前。据说官家翻阅后，对其中“联防信报”与“定例特例结合”的思路颇有兴趣，朱批“着枢密院详议”。
这虽非对赵机个人的直接褒奖，却无疑让他在吴元载心中的分量又增了几分。稽核房的核查工作依旧有条不紊地进行，王承旨私下透露，吴学士有意在核查告一段落后，将赵机正式调入枢密院兵房，参与更核心的军务文书处理。
这一日，赵机刚核对完一批来自河东路的军马草料采买账目（发现了一些以次充好的线索，已按程序上报），王承旨便派人来唤，说是吴学士召见。
再次踏入吴元载的值房，赵机注意到案头除了堆积的文书，还多了一幅展开的巨幅河北山川形势图，上面用朱笔、墨笔做了许多标记。
“赵机来了，坐。”吴元载神色略显疲惫，但眼神依旧清亮，他指了指地图，“看看这个。”
赵机上前细看。地图标注极为详尽，山川、河流、城池、堡寨、驿道、乃至一些重要的村落、渡口、山林隘口，都清晰可见。朱笔圈出的，是朝廷目前重点布防的军州和主要防线；墨笔勾勒的，则是一些地势险要但当前防卫薄弱或已废弃的旧堡寨、哨所位置，其中不少正是赵机在条陈中依据旧档提及的潜在联防节点。
“你条陈中所提，增建墩台，规范协防，乃固边之要。”吴元载走到地图前，手指划过那些墨笔标记，“然朝廷度支艰难，遍设墩台，增募专卒，耗费巨万，难以一蹴而就。且墩台孤立，若无精兵呼应，易为辽骑所拔。”
他转过身，看向赵机：“故而，近日枢府与兵部议论，拟先于河北西路真定府至定州一线，试行‘堡寨联防、烽堠速报’新制。不另设新军，而是整饬、增补沿线现有军寨、斥候，明确其瞭望、烽警、接力传信之责，并划定各寨遇警时必须出援的范围与兵力。你条陈中‘区域联防’之议，与此颇为相合。”
赵机心中了然，这是要将他的部分想法付诸实践了，虽然是局部试点。“学士远见。真定至定州一线，乃河北腰膂，直面辽军南侵要冲，若能联成一线，互为犄角，确能大大增强防御韧性。”
“然推行此制，有两大难处。”吴元载伸出两指，“其一，权责。各寨分属不同军州，上官各异，平日互不统属，战时如何确
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