刘备恰在此时来到帐中，见陈默伏案于地图之上，不由得好奇地笑问：
“子诚又在筹划何事？”
陈默抬起头，将地图推至刘备面前：
“我在为大哥，也为我们这三百弟兄，谋一条退路。”
刘备愣住了：“退路？”
“亦可说是以退为进。”陈默的手指在地图上划过，
“大哥且看，此地西接太行，东临涿郡，南通中山。
一旦州郡大乱，官道即为兵家必争之地。
我们若能在此地筑起一座坚固坞堡，使其兼顾农耕军备。
平日屯田养民，战时据险而守。
进，可图中原。
退，可保基业。
将来，此处便可是我军安身立命之本。”
……
又过了数日，各路探子陆续回报。
山中贼寇已然远遁无踪，似乎是见官军有所防备，不敢再轻易北上。
既然贼患已退，两军遂按照太守之命，拔营回师。
临行之时，季玄亲自来到义军营中，言辞恳切：
“此番同心共事，幸不辱命，全赖都尉与先生之力。”
刘备依旧恭敬有礼，客气寒暄。
陈默则只是微微一揖，未再多言。
归途之中，或许是放下了戒备，
季玄所率的县兵与刘备的屯田军渐渐合兵一处，并辔而行。
季玄骑在马上，话语温和，与刘备谈笑风生：
“刘都尉仁义之名，早已传遍幽州。
季某此番亲见，方知所言不虚。
以都尉之德望，若能得天时地利，将来必能自成一方，为国之栋梁。”
刘备连忙谦逊作答：“刘某出身微末，实不敢当季大人如此谬赞。”
一直无声跟在旁边的陈默，却在此时忽然插话道：“得蒙季大人厚爱。
我家都尉心怀仁义，此乃世所共知。
只是如今这世道，时局动荡，人心叵测。
单凭仁义二字，恐怕……未必能够自保。”
季玄闻言，微微一笑，转头看向陈默：“陈先生所言极是。
正因如此，仁者身侧，才更需要智者辅之，方能成就大业。”
“大业”二字，试探已明。
两人视线在空中短暂交锋，气氛在这一瞬间凝固。
沉默在几人之间蔓延，
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