1943年秋，太平洋战场的天平已然向美国倾斜，日军夏威夷东翼突袭的短暂荣光过后，就想再次消耗美国的国力，在东条英鸡内阁的授意下，日军参谋本部酝酿出一场低成本、高隐蔽性的本土袭扰计划——代号富士飘焰的气球纵火计划。他们妄图借助北太平洋的西风急流，将载有死士的热气球送抵美国本土，以森林纵火的方式制造恐慌、摧毁美国西部的自然资源，用这种近乎偏执的手段，对美国实施无差别的战略袭扰。
这场计划看似荒诞，却凭借着太平洋气流的天然掩护，成为了二战中日本为数不多能触碰到美国本土的作战行动，即便成功率仅有五分之一，依旧给美国西海岸带来了难以估量的损失，更让罗瘸子政府陷入了前所未有的愤怒与被动。
1943年9月，日军参谋本部的作战室里，烟雾缭绕，最初，日军曾考虑过潜艇突袭美国西海岸，但美军在珍珠港事件后，早已加强了西海岸的反潜防御，数十艘反潜巡逻艇与上百架侦察机日夜巡航，日军潜艇根本无从下手。就在众人一筹莫展之际，日军气象部门的一份报告，让作战参谋们看到了一丝“希望”：北太平洋上空存在着一条稳定的西风急流带，从日本本州东部海域出发，向东南方向延伸，直抵美国西海岸的加利福尼亚、俄勒冈与华盛顿州，这股气流的平均风速可达每小时100公里，最快时甚至能达到150公里，且气流层高度稳定在8000至10000米，恰好适合轻装热气球的远距离飘行。
“既然海军到不了，那就让气球带着皇军的忠魂去！”日军参谋本部次长田边盛武大将一拍桌子，定下了气球计划的核心构想：利用西风急流，制造大量简易热气球，在气球吊篮中搭载一名死士，配备半个月的水和食物、两桶汽油，从日本本土释放后，顺着气流飘向美国；死士抵达美国西海岸后，在森林密集区域撒油纵火，完成任务后以身殉国，以此实现对美国本土的持续袭扰。
在日军高层看来，这是一场“以最小代价换取最大效果”的作战。美国西部拥有广袤的原始森林，从加利福尼亚的红杉林到俄勒冈的针叶林，树木茂密、气候干燥，一旦点燃，极易形成大规模森林火灾；且美国西部地广人稀，消防力量分散，大火一旦蔓延，短时间内难以扑灭，不仅会摧毁森林资源，还会牵扯美国的消防、军事力量，甚至引发民众的恐慌。更重要的是，热气球制造成本极低，无需动用珍贵的军工资源，仅靠民间作坊就能批量生产，即便成功率极低，只要有部分气球能抵达美国，就能形成持续的破坏。
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