盈,但各地修驰道、兴水利、建学堂,皆需钱粮。若再投巨资于海军,恐……”
“恐百姓负担加重?”刘朔接过话头,笑了,“程昱,你管奏章起草诏书,你应该知道,去年至今,修驰道、挖运河、建宫室,征用了多少汉民?”
程昱一愣,随即答道:“自陛下登基以来,未曾征发一名汉民服劳役。”
“那这些工程,是谁在干?”
“皆是俘虏。高句丽、扶余、匈奴、鲜卑等异族战俘,总计三十七万余人,分派各州。”
“死伤多少?”
程昱翻开手中简牍:“去岁至今,累死、病死、意外死者,约五万。然新俘不仍在断补充。”
刘朔点头,看向兵部尚书:“贾诩,你说说,这些俘虏干活,比汉民如何?”
贾诩出列,声音洪亮:“回陛下,俘虏干活,不惜力,不敢偷懒。监工稍严,便拼命干。修驰道,俘虏队比从前征发民夫,进度快三成。且无需给付工钱,只需管饭—日两餐,稀粥粗饼即可。”
刘朔又看向工部尚书:“庞统,俘虏建的房子、修的桥,质量如何?”
庞统答:“俘虏所建,皆按图纸严格施工。因监工严厉,无人敢偷工减料。去岁所修黄河堤坝,今夏洪水,安然无恙。”
刘朔这才看向程昱,以及殿中百官:“听见了吗?用俘虏,活干得快,干得好,还不用花钱。省下的钱粮,养海军,够不够?”
程昱沉默了。他不是不知道这些,只是作为文臣,本能地会担心耗资巨大。但刘朔把账算得这么清楚,他无话可说。
“陛下,”陈宫出列,“俘虏终有用完之日。若俘虏用完,又当如何?”
“用完?”刘朔笑了,笑容里带着冷意,“陈宫,你觉得天下就这些俘虏吗?”
他起身,再次走到地图前,手指点向几个方向。
“东边,半岛,三韩部落,人口数十万。倭国,人口百余万。南边,山越未平者尚有数部,交州以南土人无数。还有西域更西的国度。北边漠北仍有部落。”
他转身,目光扫过众人:“这些,都是劳力。大汉需要劳力修路、挖河、垦荒,他们就是劳力。咱们缺人,他们有人。怎么办?”
他顿了顿,一字一句:“打下来,抓回来。”
殿里一片死寂。
这话太直白,太残酷,但太有道理。
“陛下,”贾诩缓缓开口,“如此征战,岂非穷兵黩武?恐伤国本。”
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