萧婉宁的指尖刚触到盖头边缘，外头唢呐声猛地拔高，锣鼓点子敲得人心发颤。阿香一把将她按回凳上：“别动！还没梳完头呢！”她手里铜梳一滑，带下几根青丝，缠在齿间晃着。萧婉宁抬手去解那股乱麻，袖口蹭过妆台，碰翻了胭脂碟，红痕拖出半寸长。
“哎哟我的祖宗！”阿香跳起来拿帕子擦，“这可是特制的宫脂，陆指挥使昨儿亲自送来的，说能衬您气色——现在倒好，全抹桌上了！”
“那就用别的。”萧婉宁从药箱底层抽出个小瓷罐，掀盖一抹，指尖泛起淡淡药香，“这个也行。”
阿香瞪眼：“那是治冻疮的膏药！您今儿大婚，脸上涂这个？街坊看见非说咱们穷疯了不可！”
“谁说这是治冻疮的？”萧婉宁抿嘴一笑，“这是我调的新方，加了珍珠粉、白芷和蜂蜜，润肤养颜，比那些香膏还管用。不信你试试。”
阿香半信半疑地蘸了一点抹在手背上，片刻后惊呼：“真嫩了！这玩意儿能卖钱！回头我娘皴手就不用买雪花膏了！”
话音未落，院门又被推开。这次进来的是个婆子，穿青布衫，挎篮子，脚上沾着泥点。“萧姑娘，”她低头行礼，“我家小姐让我送这个来。”说着递上一只绣鞋，通体杏红，鞋尖缀着一颗小银铃。
“这是……？”阿香接过翻看。
“说是贺礼。”婆子道，“小姐说，您今日出嫁，总得有点响动傍身，走路带铃，镇邪避祟。”
萧婉宁接过鞋，轻轻一晃，铃声清脆。她认得这手艺——是李淑瑶贴身绣娘做的活计。前些日子她在太医院门口吵那一架，夜里便有人悄悄把一双护膝塞进她家门缝，针脚正是这般细密利落。
“替我谢谢你们小姐。”她将绣鞋放在妆盒旁，“就说我知道她的心意。”
婆子走后，阿香嘟囔：“刚才还冷言冷语，转头又送东西，这位大小姐到底是闹哪一出？”
“她不是闹。”萧婉宁望着窗外日头，“她是心里有事没处说，只好绕着弯子做点什么。”她顿了顿，“就像有人嘴上骂天热，其实只想讨碗凉茶喝。”
阿香听不懂，只顾整理嫁衣下摆。忽而想起什么，压低声音：“姑娘，您袖袋里的瓷瓶……真要带着走？”
萧婉宁点头：“嗯。万一路上有人不适，也好应急。”
“可这是……毒验试剂啊！”阿香急了，“您揣着这个拜堂，要是被哪个眼尖的瞧见，非说您心存歹意不可！”
“所以我才藏在
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