容美土司的使者姓田,单名一个禄字。
这人四十来岁,长着一张马脸,下巴抬得老高,眼睛看人都是斜着的。他带着八个护卫,骑着高头大马,大摇大摆进了龙魂堡——哦,在他眼里,这还是唐崖城。
城门口的新兵想拦,田禄一鞭子抽过去:“瞎了你的狗眼!容美宣抚使司的使者,你也敢拦?!”
新兵脸上顿时一道血印子,但咬着牙没退:“大人有令,进城需下马。”
“大人?哪个大人?”田禄冷笑,“覃万山见了我都得跪着说话!滚开!”
他正要硬闯,城楼上传来声音:“让他们进。”
巴勇站在城楼上,脸色铁青,但还是挥了挥手。城门开了。
田禄哼了一声,带着护卫,马蹄“嘚嘚”地敲在青石路上,溅起一片尘土。街上百姓纷纷避让,躲在门后偷看。
土司府正堂,向拯民坐在主位上,雪魄卧在他脚边,闭着眼睛假寐。
覃万山站在一旁,腿肚子直哆嗦。他小声说:“大人,这田禄是容美土司的心腹,向来跋扈……要不,您避一避?”
“避?”向拯民笑了,“这是我的地盘,我避什么。”
正说着,外面传来喧哗声。
田禄大步走进来,八个护卫跟在身后,手按在刀柄上。他看都没看向拯民,直接对覃万山说:“覃土司,你好大的胆子啊。换了主人,也不向容美禀报?”
覃万山脸色发白,嘴唇动了动,没敢说话。
田禄这才斜眼看向主位,看到向拯民,愣了一下——太年轻了。又看到雪魄,眼睛一亮。
“你就是那个……什么神使?”田禄语气轻蔑,“听说你养了头白虎?正好,容美土司大人最近想做个虎皮褥子。把这畜生献上去,算你识相。”
堂里静了一瞬。
雪魄睁开眼睛,琥珀色的瞳孔盯着田禄,喉咙里发出低沉的呼噜声。
田禄被盯得心里发毛,但强撑着:“看什么看!畜生就是畜生!”
向拯民没说话,只是端起茶杯,吹了吹浮沫,喝了一口。
田禄见他这副态度,火气上来了:“我跟你说话呢!听见没有?献上白虎,还有你们从唐崖缴获的所有兵器钱粮,全部上缴容美!这是土司大人的命令!”
“命令?”向拯民放下茶杯,“谁的命令?”
“容美宣抚使司,田土司的命令!”田禄提高声音,“鄂西十三土司,全都归容美节制!你敢不
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