吏部侍郎胡府，书房内。
书房陈设典雅而不失威严，紫檀木的书架上整齐地码放着经史子集，墙上悬挂着意境深远的山水画，空气中弥漫着淡淡的墨香与上等檀木的沉静气息。
胡耀明身着常服，端坐在宽大的太师椅上，目光锐利而带着审视的意味，落在眼前这位新科会元鲁世安的身上。
鲁世安今日穿着一身崭新的月白儒衫，虽料子普通，却浆洗得十分挺括，衬得他身姿挺拔，面容清俊。他垂手而立，姿态谦恭有礼，眼神清澈，嘴角带着一丝不卑不亢的微笑，将一个寒门学子骤登高第后应有的欣喜与谨慎表现得淋漓尽致。
“世安啊，坐，不必如此拘礼，到了这里就如同到了自己家一般。”胡耀明脸上堆起和煦的笑容，指了指下首的梨花木椅子，语气显得十分随和亲切。
“谢大人。”鲁世安依言坐下，腰背挺直，双手规整地放在膝上，姿态无可挑剔。
胡耀明捋了捋修剪整齐的短须，目光中带着赞赏：
“婉清那丫头，回来之后，把你们在城西巷相遇的事，原原本本地都跟老夫说了。那次真是凶险万分！若不是贤侄你恰好路过，仗义出手，后果……老夫真是不敢想象！小女的清白名声，乃至性命，都可能毁于一旦！老夫在此，替小女，也替胡家，再次郑重谢过贤侄的救命之恩！”他语气诚恳，甚至带着几分后怕，将一个关爱女儿的父亲形象塑造得十分到位。
鲁世安连忙起身，再次深深一揖，态度极为恭谨：
“大人言重了！实在是折煞世安了！路见不平，挺身而出，乃是读书人应有的气节与本分！世安当时只是遵从本心，做了任何一位有良知的书生都会做的事情，实在当不起大人如此厚重的谢意！此事……还请大人莫要再提，否则世安真是惶恐无地了。”他言辞恳切，眼神真挚，将一个不慕虚名、谦逊有礼的君子形象演绎得入木三分。
“好！好！好一个‘读书人本分’！不矜不伐，居功而不自傲！”胡耀明抚掌大笑，眼中精光闪烁，显然对鲁世安的反应十分满意，“难怪贤侄能在万千学子中脱颖而出，高中会元！这份心性与气度，确是栋梁之材！老夫果然没有看错人！”
他话锋一转，语气变得更加温和，甚至带上了一丝长辈的关切，“不瞒贤侄，婉清那丫头自那日回来后，对你可是念念不忘啊。时常在老夫面前提起，说你品性高洁，临危不乱，是个难得的正人君子。如今你金榜题名，才华得以彰显，更是锦上添花，珠联璧合啊！”
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