七日后,长安,太极宫。
早朝的钟鼓声方才停歇,两仪殿内却已是一片死寂,空气凝重得仿佛能拧出水来。
文武百官分列两旁,噤若寒蝉,连呼吸都小心翼翼。
所有人的目光,都不由自主地偷偷瞟向龙椅之上,那个身影。
李世民坐在那里,脊背依旧挺直,双手按在御案边缘,指节因为用力而微微发白。他面前,摊开放着一份刚刚由八百里加急、换马不换人、日夜兼程送来的前线战报。
战报的封皮上,甚至还沾染着些许未曾擦净的、来自北疆的尘土和……一抹暗淡的、已经干涸发黑的血迹。
那是溃败途中,一名拼死送出消息的信使呕出的血。
战报的内容,已经由兵部尚书侯君集用颤抖的声音,当众诵读了一遍。
虽然侯君集极力想用平板的语调来掩饰,但那一个个触目惊心的字眼,依旧如同淬毒的冰锥,狠狠刺穿了殿内每一个人的耳膜:
“……漳水北岸决战……我军初以阵型迎敌……贼军弓弩射程奇远,前军受挫……贼以黑甲重骑为锋,猛攻结合部……酣战之际,贼将赵云率精骑迂回奔袭我军后路,焚我粮草,击溃后军……全军震动,阵脚遂乱……贼骑趁势猛攻,三面夹击……我军……溃败……”
“……粗略计,阵亡、失踪者逾三万,伤者无算……丢弃甲仗、旌旗、粮秣堆积如山……英国公力战不支,率残部退往易州……卢国公为掩护主力,亲率死士断后,身被数创,下落不明……”
“十万大军……十万大军啊!”李世民猛地一掌拍在御案上,震得笔架砚台哐当作响。
他霍然起身,额头上青筋暴起,眼睛因为极致的愤怒、屈辱和不敢置信而布满了骇人的血丝,死死盯着殿下的侯君集,仿佛要将那战报上的每一个字都嚼碎了吞下去
“十万人!对阵李恪区区五六万叛逆!有世勣为帅,知节为将!竟然……竟然打成这个样子?!一败涂地?!连粮草大营都让人一把火烧了?!连主将都差点回不来?!”
他的声音在空旷的大殿内回荡,嘶哑而狰狞,充满了帝王的雷霆之怒,更深处,却是一种被至亲骨肉在战场上以如此耻辱方式击败的、锥心刺骨的疼痛和滔天恨意。
“陛下息怒!保重龙体!”殿下群臣齐刷刷跪倒一片,以头触地,不少人已经是汗流浃背,心惊胆战。
李世勣的军事才能,程咬金的勇猛善战,都是有目共睹的。十万大军更是实打实的精锐
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