芦苇荡边缘,洛风忽然停住橹,侧耳听着动静:“不对劲,里面有船声。”
猎手立刻警觉起来,示意洛风把船划到芦苇丛中隐蔽。果然,没过多久,三艘小船从芦苇荡里驶了出来,船上的人都蒙着脸,手里拿着刀枪,看样子正是周大人说的水匪。
“是他们!”洛风咬着牙,“前几日抢了张大户的商船,官府追查了好久都没线索。”
猎手示意他别动,自己则悄悄抽出短刀。水匪的船越驶越近,能听到他们在说笑,言语间满是粗俗的调戏,显然是刚做了笔“买卖”。
“一共五个人,三杆枪。”猎手低声对洛风说,“等他们过去,我们跟上去,看看他们的老巢在哪。”
洛风点点头,握紧了船桨。水匪的船渐渐远去,洛风悄悄把船划出来,远远跟在后面。芦苇荡深处果然藏着个隐蔽的水寨,用木桩和木板搭建而成,周围还拉着渔网当屏障。
“没想到他们胆子这么大,竟敢在官府的眼皮子底下建寨。”洛风咋舌道。
猎手没说话,只是把水寨的位置记在纸上,心里已有了计较。
回到家时,天色已暗。玄木狼正站在院门口张望,看到他们回来,悬着的心才放下:“怎么这么晚?”
“遇到点事。”猎手把水匪的事简略说了一遍,“我打算明日去报官,带他们去端了那水寨。”
玄木狼有些担心:“会不会太危险?”
“有官府的人在,不会有事的。”猎手安慰道,“而且,若是不除了这伙水匪,以后勘察水路的人迟早会遭殃。”
洛风也说:“周大人说了,只要能找到水寨的位置,他立刻派人围剿。这伙水匪作恶多端,早就该收拾了。”
玄木狼见他们已有打算,便不再反对,只是连夜给猎手缝制了个护腰,里面塞了厚厚的棉花:“明天带上这个,小心些。”
第二日清晨,猎手和洛风带着周大人派来的三十名官兵,趁着雾气笼罩湖面,悄悄摸向芦苇荡。水寨里的水匪还在睡梦中,被官兵的喊杀声惊醒时,已是措手不及。
猎手一马当先,跳上水寨的木板,短刀寒光一闪,就将一个试图顽抗的水匪砍倒在地。洛风则驾着渔船,在水寨周围穿梭,引导官兵堵住水匪的退路。
这场围剿没费太多力气,水匪大多是些乌合之众,见官兵势众,纷纷跪地求饶。唯有为首的那个头目,仗着水性好,一头扎进水里想逃,却被早已守在水下的猎手擒获——猎手的水性,远比他想象的要好。
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