弟子看向长老。
黑袍长老摇头：“火系伪灵根，微弱到几乎可以忽略。若无大机缘，终生难入炼气中期。”他顿了顿，“按门规，可留作杂役，三年后若仍无进步，遣返原籍。”
杂役。
两个字如冰锥刺进叶文心里。他茫然地站到另一侧，那里已经站着七八个垂头丧气的孩子。他们都有一个共同点——衣衫朴素，出身贫寒。
兰志才站在通过者的队列中，远远望了叶文一眼，眼神复杂。
当日下午，分配结果出来了。通过者根据灵根属性分往各峰，伪灵根和废灵根的则被领到杂役处。
杂役处位于宗门最外围的山脚，几十排简陋的木屋拥挤地挨在一起，与之前见过的琼楼玉宇判若两个世界。管事的刘执事是个炼气三层的中年修士，腆着肚子，目光在孩子们身上扫过，像是在打量货物。
“你们这些没资质的，宗门肯收留已是天大的恩情。”刘执事唾沫横飞，“从今天起，每天卯时起床，挑水、劈柴、打扫、照料灵田，哪样做不好，饭就别吃了！”
叶文被分到照料第三灵草园，同屋的是个沉默寡言的瘦弱男孩，名叫阿福，已经当了两年杂役。
“习惯就好。”阿福只说了这么一句，便翻身睡了。
第一天的工作就让叶文吃尽苦头。灵草园的“净尘草”娇贵得很，不能用普通水浇灌，必须从三里外的灵泉挑来。叶文个头小，一担水压得他肩膀红肿，走路打晃。更可怕的是看守灵草园的杂役头目赵三，稍有不顺便挥鞭斥骂。
晚上回到屋里，叶文瘫在床上，浑身像散了架。他摸出母亲缝在衣角的三枚铜钱，眼泪终于忍不住掉下来。
“想家了？”一个熟悉的声音在门外响起。
叶文慌忙擦泪，只见兰志才一身崭新的外门弟子服饰站在门口，月光下显得神采奕奕。
“兰兄？你怎么……”
“听说你在这儿，来看看。”兰志才走进来，皱了皱鼻子——屋里弥漫着汗味和霉味。他从怀中掏出一个油纸包，“喏，食堂的灵米糕，给你带的。”
叶文感动得不知说什么好。在这冷漠的宗门里，还有人记得他。
两人聊了一会儿。兰志才说起金虹峰的见闻：每人都有独立静室，每月能领五块下品灵石，还有师兄指导修炼……叶文听着，既羡慕又为朋友高兴。
“你呢？杂役辛苦吗？”兰志才忽然问。
叶文苦笑着说了今天的经历。兰志才听后，
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