午时,东市茶楼。
茶楼里人声鼎沸,茶香混合着点心的甜腻气味弥漫在空气中。说书先生坐在台上,醒木一拍,全场安静下来。
“各位客官,今日不说三国,不说水浒,说一段咱们大夏朝眼前的真事!”
台下茶客们纷纷竖起耳朵。
“话说十年前,宫中来了位太上皇,带着个三岁的孩子,说是流落在外的皇子。皇上仁厚,认下了这个弟弟,封为七皇子。可各位知道吗?这个七皇子,根本就不是皇上的亲弟弟!”
茶楼里一片哗然。
说书先生压低声音,神秘兮兮地说:“老朽有个亲戚在宫里当差,听说啊,这个七皇子是燕国派来的间谍!他生母是燕国公主,生父是燕国大将军,十年前被假太上皇带入宫中,冒充皇子,就是为了有朝一日篡夺大夏江山!”
“不可能吧?”有人质疑,“皇上英明,怎么会认不出真假?”
“皇上是被蒙蔽了!”说书先生痛心疾首,“那假太上皇和七皇子处心积虑,伪装得天衣无缝。而且各位想想,为什么太子突然谋反?为什么皇上突然病重?为什么七皇子一个十岁的孩子,突然就要暂理朝政?这一切都是阴谋!”
茶客们交头接耳,议论纷纷。有人说起了“灾星预言”,有人说起了边境的燕国大军,越说越觉得可疑。
同样的一幕,在京城各处上演。
西市酒肆里,几个醉汉高声嚷嚷:“听说没?七皇子是燕国种!他要当皇上,咱们大夏就完了!”
南城庙会上,街头艺人唱着改编的民谣:“燕国狼,入宫墙,冒充皇子祸朝纲。太子冤,皇上病,江山要改姓……”
北城居民区,妇人们聚在井边洗衣,低声议论:“我家那口子在衙门当差,听说禁卫军里都传开了,七皇子根本不是皇室血脉。”
传言像野火一样蔓延,半天时间,已经传遍了大半个京城。百姓们半信半疑,但恐惧的种子已经种下。许多人开始回忆这十年来朝堂的变故,越想越觉得蹊跷。更有人想起了忠勇侯府的冤案——当年侯府被诬陷通敌叛国,满门获罪,现在想来,恐怕也是燕国阴谋的一部分。
***
傍晚,青龙会据点。
叶凌站在院子里,听着各处传回的消息。周管家匆匆进来,脸上带着兴奋和疲惫。
“殿下,传言已经传开了!东市、西市、南城、北城,到处都在议论。茶楼酒肆、街头巷尾,百姓们都在说七皇子是燕国间谍
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