细打量着他。那目光锐利如刀,仿佛能看透人心。半晌,他叹了口气:“你的左肩在流血,你的心在滴血。为了那个姑娘,你愿意付出什么代价?”
“一切。”叶凌毫不犹豫。
“哪怕是用你的命换她的命?”
“是。”
老道士沉默片刻,从怀中掏出一卷泛黄的羊皮纸,展开。纸上画着一株奇特的草药——茎呈淡金色,叶片如龙鳞,顶端开着一朵七色花。
“这就是龙涎草,”老道士指着图说,“生长在京城以西三百里的‘断魂崖’上。此草三百年一开花,花开七日即谢。若能在花开时采摘,以清晨露水送服,可续命七日。”
“七日之后呢?”叶凌问。
“七日之内,找到天命石。”老道士收起羊皮纸,“龙涎草只能吊命,天命石才能根治。但天命石的下落……贫道也不知。”
叶凌接过羊皮纸,仔细看了一遍,然后郑重收起:“多谢道长。断魂崖在何处?”
“西行三百里,有一座孤峰,形如断剑,那就是断魂崖。”老道士顿了顿,“但贫道要提醒你,断魂崖下是万丈深渊,崖壁光滑如镜,无路可攀。而且……”
“而且什么?”
“而且那里是太子党的地盘。”老道士压低声音,“太子计宏三个月前就将断魂崖方圆五十里划为禁地,派重兵把守。你若去,必遭伏击。”
叶凌笑了。
那笑容冰冷而决绝:“正好,我也要找太子算账。”
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午时初刻,国师府门前。
二十名精锐已集结完毕。他们是叶凌从禁卫军、忠义盟、青龙会中挑选出的最强者——个个身经百战,武艺高强。每个人都穿着轻甲,腰佩刀剑,背上背着绳索和钩爪。
王虎匆匆赶来,身上还带着血污:“国师大人!刘振已伏诛,叛军全部剿灭!但李文焕……还没找到。”
“继续搜。”叶凌翻身上马,“京城防务交给你了。在我回来之前,不许让北狄人踏进京城一步。”
“国师大人!”王虎急道,“您要去哪儿?您的伤……”
“断魂崖。”叶凌勒紧缰绳,“三个时辰内,我一定回来。”
“可是北狄大军马上就要总攻了!您不在,军心会乱!”
叶凌回头,看了一眼国师府的方向。卧房的窗户紧闭,但他仿佛能看到床上那个奄奄一息的女子。
“王虎,”他说,“如果守不住,就带她
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