辰时三刻,天色依旧晦暗如暮。
马队离开驿站已半个时辰,身后的驿站在风雪中彻底消失,仿佛从未存在过。官道两侧是连绵的丘陵,覆盖着厚厚的积雪,偶尔露出几丛枯黑的灌木,在风中瑟瑟发抖。整个世界只剩两种颜色:天的灰,雪的白。
李若雪骑在马上,腰背挺得笔直。风雪迎面扑来,她不得不眯起眼,透过睫毛上凝结的冰晶,努力辨认前方的路。陈肃在前方开路,两个护卫护在左右,另一个断后。王铁柱被安置在一匹驮马背上,用毛毯裹得严实,由小顺子牵着缰绳。
“殿下,要不要歇歇?”陈肃勒马回头,声音被风吹得断断续续,“前面有个避风处——”
话没说完,一支弩箭破空而来。
陈肃几乎是本能地侧身,箭矢擦着他的肩甲掠过,“叮”的一声钉在马鞍前桥上。马匹受惊,人立而起。
“护驾!”
护卫瞬间收缩队形,将李若雪围在中间。所有人的刀都已出鞘,在雪光下闪着寒芒。但视野所及,只有茫茫雪原,根本看不到敌人在哪。
“那里。”李若雪突然指向左前方。
大约五十步外,一片看似平常的雪坡上,有极其细微的动静——雪粒的滑动不自然,像有什么东西在下面移动。紧接着,第二支箭从另一个方向射来,这次目标是李若雪。
护卫举盾格挡,箭尖深深嵌入木盾。李若雪看清了箭杆——同样的漆黑,同样的灰白尾羽。
“散开!别当靶子!”陈肃吼道。
马队迅速分散,各自寻找掩体。但官道两侧开阔,能藏身的地方只有几块孤零零的岩石和枯树。李若雪翻身下马,拉着缰绳躲到一块半人高的石头后面。她贴着冰冷的石面,能听见自己心脏剧烈跳动的声音。
没有第三支箭。
风雪依旧呼啸,仿佛刚才的袭击只是幻觉。但李若雪知道不是。袭击者在等待,像狼群等待猎物露出破绽。
她小心地探出头。雪坡上的异动已经消失,但直觉告诉她,敌人还在那儿,也许不止一处。这些人熟悉雪地作战,懂得利用环境隐匿,甚至能预判他们的行进路线。
“陈都尉!”她压低声音喊道。
陈肃在十步外的另一块石头后做了个手势——他也在观察,但同样没有发现。
僵持。
时间一分一秒过去,风越来越冷。李若雪感到脚趾已经麻木,握缰绳的手也冻得发僵。这样下去不是办法,他们会被冻死在
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