防、慈涧地形了如指掌。愿领前军精锐,先围慈涧要地,撕开洛阳外围屏障,为大王踏平前路!”
话音未落,程咬金拍马而出,宣花斧斜指东方天际,声如洪钟,震得台下文武心神一振:“王世充奸猾狡诈,心胸狭隘,徒有称帝虚名,却无容人之量,残害忠良,早失人心!论沙场厮杀,俺一斧在手,可破他千军万马,定叫郑军望风而逃,不敢与我大唐争锋!”
最年轻的先锋罗士信挺枪上前,少年锐气逼人,目光如炬:“末将愿为先锋首阵,赴慈涧攻坚,挫郑军锐气,敢不效死力,不负大王重托!”
三将请战,声震四野。李世民勒马立于点将台最高处,右手令旗猛然一挥,号令传遍全军:“全军听令!兵分五路,稳步东进,所过州县,秋毫无犯!有敢擅取百姓一物、践踏田间一草一木者,立斩不赦!传檄中原各州,我大唐吊民伐罪,只为平定乱世,归降者免罪,顽抗者诛灭!”
令旗所指,三军齐动。
刹那间,鼓角齐鸣,号角声直冲云霄。十万唐军步骑序列井然,长枪如林,战马嘶鸣,各色军旗遮天蔽日,烟尘滚滚绵延千里,大军自长安城东城门浩荡而出,一路向东,直奔东都洛阳而去。沿途百姓扶老携幼立于道旁,焚香跪拜,目送王师远去,皆盼早日太平。
战报飞速传至洛阳紫微城。郑帝王世充正在正殿批阅奏章,闻听李世民率关中大军倾巢来犯,当即拍案而起,案上竹简散落一地。他面色涨红,怒声咆哮,声震殿宇:“李渊竖子!竟敢遣李世民举全关中之力来犯!朕坐拥洛阳坚城,手握精兵三万,粮草充足,城池险固,岂容唐军放肆撒野!”
阶下大将单雄信按紧手中金顶枣阳槊,大步出列,甲胄铿锵,厉声请战:“陛下!慈涧乃是洛阳西门户,地势险要,一旦失守,洛阳便无险可守!臣愿领三万精兵驻守慈涧,凭险据守,只要唐军敢至城下,定叫他折戟沉沙,有来无回!”
王世充闻言大喜,抚案大笑:“单将军勇冠三军,有你镇守慈涧,朕再无后顾之忧!”
随即,他连下数道圣旨,命段达、王隆率军扼守龙门险地,杨公卿领兵控扼洛口仓粮道,太子王玄应亲守洛阳东城,各部兵马互为犄角,层层布防,死守洛阳外围所有关隘要地,寸土不让。
一时间,河南大地战云密布,狂风卷动旌旗,马蹄踏碎原野。唐、郑两大势力精锐尽出,关隘布防,兵马对峙,一场决定中原归属、天下大势的旷世大战,已然一触即发。
第二节 慈涧滩前初交锋
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