我知道。”沈清澜冷笑，“她想看看太后赐的人有多大分量，也想看看我是否听话。”
“小姐打算如何应对？”
“她让我去，我便去。”沈清澜眼中寒光一闪，“但她想让清婉也入选？做梦。”
青羽会意:“奴婢明白了。”
当夜，沈清澜提笔写信。
“兄长敬启:见字如晤。宫中选秀在即，妹名列其中，此去前途未卜，惟愿兄长保重。另，闻北境有异动，粮草运输之事，望兄多加留意。王家商队近来频繁往来，恐有蹊跷。万事小心，切切。”
信是写给兄长沈清远的。他如今在兵部任职，负责北境粮草调度。
写完封好，交给青羽:“想办法送到兄长手中，不要经侯府的人。”
“是。”
青羽离去后，沈清澜走到妆台前，打开妆盒底层。
里面静静躺着那支凤簪。
她取出簪子，轻轻转动簪头——机关开启，露出里面的布防图残片和药方原件。
三个月了，她每晚都看着这两样东西入睡。
母亲说:“簪中有物……王家通敌……”
她当时不懂，现在懂了。
王家通敌，害死了母亲。如今，又要将她推进火坑。
“母亲，”她低声说，“女儿不会让您白死。王家，王氏，还有所有害您的人，女儿一个都不会放过。”
窗外月色凄清，映着少女决绝的侧脸。
这一夜，沈清澜梦见了母亲。
梦里，母亲还是旧时模样，温柔地抚着她的头发:“澜儿，你要记住，女子立世，靠的不是美貌，不是家世，而是这里——”
母亲的手按在她心口。
“一颗坚韧的心，比什么都重要。”
她醒来时，枕巾已湿。
天快亮了。
尾声:凤命初定
三日后，初选。
宫门外，马车排成长龙。各家贵女盛装打扮，环佩叮当，香风阵阵。
王氏带着沈清澜、沈清婉下车时，引来不少目光。
“那就是永安侯府的嫡女？果然好容貌。”
“旁边是庶女吧？也生得不错。”
“听说嫡女还在孝期呢，怎么也来参选？”
“这你就不知道了，皇命难违啊……”
议论声中，沈清澜神色平静。她穿着太后赏赐的那套月华裙，素雅而不失庄重。发间只簪
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