无一问题。老将军难得露出笑容:“好!有了这些,渭州今年冬防,多了三分把握。”
当日下午,全军火器兵考核。
三百新兵,加上最初的二十人,分成二十队,依次演示守城投掷、野战协同、雨天应急。赵旭站在看台上,看着这些十日前的生手如今动作娴熟,心中感慨万千。
考核结束,种师道宣布:“自今日起,火器营正式成军!赵旭暂领教官职,授从九品陪戎副尉!”
军中响起欢呼。虽然只是个最低的武官阶,但意味着赵旭正式被西北军接纳。
赵旭跪地接令:“谢将军!”
仪式结束,他回到自己的营房——如今已从土炕换成了单独的小屋。桌上放着一封刚送到的信,是高尧卿从汴京寄来的。
拆开信,密密麻麻写了三页纸。
“……火药包样品已密呈家父,家父观后沉默良久,言‘此物若早出十年,幽云或已复’。然嘱我转告你,朝中风向有变,童贯北伐之意愈坚,已定于十一月初发兵。若火药之事泄露,必被强征。望你谨慎,必要时可毁去配方……”
赵旭心头一紧。十一月初,只剩一个多月了。
“……茂德帝姬日前染恙,宫中太医诊治,言‘忧思过度’。帝姬清醒时常问及西北之事,我将你信中内容择要转述,她似稍慰。另,苏姑娘之父病重,她已启程回汴京……”
信末附了一首小诗,是高尧卿自己写的:
“渭水烽烟起,汴京灯火昏。
谁知边塞月,曾照宫门深。”
赵旭放下信,走到窗边。夜色已深,军营里点点灯火,远处哨塔上有火把晃动。
他忽然感到一种前所未有的急迫感。
火药才刚起步,北伐已迫在眉睫。帝姬忧思成疾,苏宛儿家中生变,西北寒冬将至……一切都像一张越收越紧的网。
但他不能乱。
他铺开纸,开始写回信。先报平安,再详述火器营成军事宜,最后写道:
“……北伐在即,学生无力阻止。唯愿西北稳如磐石,万一有变,尚可为国留一根本。火药配方已分藏三处,鲁大、孙三各知其一,学生自留其三。纵有不测,技艺不失……”
写到这里,他停笔沉思。
窗外传来巡逻士兵的脚步声,整齐而坚定。
这个夜晚,渭州军营里有三百二十一人学会了使用火药包。这个数字很小,但也许,就是这一点点改变,能在未来某个时刻
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