第十四章血祭黎明
第一节承天门外
三月十九,卯时初刻。
天色将明未明,东方天际只有一抹惨淡的鱼肚白。承天门外,巨大的广场上,黑压压站满了文武百官、宗室勋贵。按照品级,文东武西,排列整齐。人人身着庄重朝服,在料峭的晨风中肃立,无人交谈,只闻衣袍摩擦的窸窣声和压抑的呼吸。
气氛凝重得令人窒息。谁都知道,今日这场祭祀,绝不仅仅是祈福那么简单。蓝田劫案的阴云未散,契丹入侵的消息隐隐传来,朝中清查宗室的余波仍在,再加上前些日子宫中突然加强的戒备……一种山雨欲来的不祥预感,笼罩在每个人心头。
宰相张濬、杜让能、崔胤站在文官队列最前方,三人皆神色肃穆,目光平视前方巍峨的宫门。杜让能、崔胤袖中的手,已微微汗湿。张濬则挺直腰背,眼神坚定,他知道陛下今日必有动作,也清楚此举的风险。成,则朝纲一肃;败,则万劫不复。
宗室队伍中,陈王李珪眯着眼,面无表情,但眼角余光,却不时扫向武官队列前方的那个身影——神策左军中尉、琅琊郡公王建。
王建身着紫色武官礼服,按剑而立。他身后,是两百名精心挑选的左军甲士,作为今日祭祀的仪仗和护卫,盔明甲亮,肃杀之气弥漫。王建面色平静,目光偶尔与身后的心腹将领交流,看不出丝毫异样。但熟悉他的人能感觉到,那平静之下,是一种猎豹出击前的蛰伏和专注。
辰时将至。宫门内,传来悠长肃穆的钟鼓之声。
“陛下驾到——!”
宦官尖细的嗓音,划破黎明的寂静。
沉重的中门缓缓洞开。首先出来的,是手持旌旗、斧钺、伞盖的庞大仪仗队伍。随后,是身着玄色祭祀礼服、头戴十二旒平天冠的李晔。他缓步走出宫门,步履沉稳,冠冕垂下的玉珠遮住了大半面容,只露出紧抿的唇和线条冷硬的下颌。
“吾皇万岁,万岁,万万岁——!”
山呼海啸般的叩拜声中,李晔登上早已搭建好的高大祭坛。坛上香烟缭绕,祭品罗列。坛下,百官再次跪倒,黑压压一片。
张承业手捧玉帛,侍立坛侧。他眼观鼻,鼻观心,但眼角余光,却死死锁定了王建和他身后那两百甲士的位置。
祭祀典礼,按部就班地进行。初献、亚献、终献,宣读祭文,叩拜天地祖宗……冗长而庄严的仪式,在一种诡异的气氛中进行着。每个人都绷紧了神经,等待着那不知何时会落下的惊雷。
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