第二十二章军制革新
渭水河湾的爆炸声，惊起了十里水鸟。
姬如雪站在新垒的土坡上，看着河滩上那个冒着黑烟的浅坑，坑边散落着碎裂的铁片和仍在燃烧的木屑。这是“天工院”火器坊第三次试射“雷火铳”，也是第三次失败。
“铳管又裂了。”老匠人跪在坑边，捡起一块还烫手的铁片，声音沙哑，“这次加了熟铁箍，多锻了三十遍，还是……”
“不是铁的问题。”姬如雪走下土坡，赤手捡起另一块碎片。铁片边缘呈锯齿状裂开，断面有细微的气孔——这是铸造时的缺陷，在巨大的压力下成了致命伤。“是铸法。一体浇铸的法子，做钟鼎可以，做要承受爆燃的铳管，不行。”
墨麟从远处策马而来，在坡下勒住马。这位新任的火器营统领一身轻甲，脸上沾着煤灰——他今晨在亲自训练新兵操作“霹雳车”。
“又没成？”他下马，看了眼冒烟的浅坑，眉头紧锁。
“铳管受不住。”姬如雪将铁片递给他，“爆燃的力道太大，铁撑不住。”
“那用铜？铜韧。”
“铜太软，铳打不了几次就会变形。”姬如雪摇头，“而且铜贵，造一根铳管的铜，够打一百副环片甲。”
墨麟沉默了。他知道姬如雪在算账——她如今是工部尚书，眼里不只有器物精妙，更有物料、人工、效费。一根铳管造出来，要能杀敌，更要值得。
“那怎么办？”他问，“陛下给火器营的期限是半年，要看到能实战的火铳。现在三个月了，铳管都造不出一根完整的。”
姬如雪没回答。她走到河边，蹲下身，撩起冰冷的河水洗手。水中倒映着阴沉的天，和远处“天工院”高耸的烟囱——那是新建的炼铁坊，十二座高炉日夜不息，为火器营供应精铁。
“墨将军，”她忽然问，“你说，火铳和弩，最大的区别是什么？”
“力道。弩靠筋弦，火铳靠火药。”
“不，是声音。”姬如雪站起，甩掉手上的水珠，“弩箭离弦，只有‘嗖’的一声。火铳发射，是‘轰’的巨响，伴着火光和浓烟。这对敌人是震慑，对我们自己的士兵——也是。”
她转身，看着墨麟：“你练的新兵，第一次见霹雳车发射时，什么反应？”
墨麟回想：“有人捂耳朵，有人闭眼，有人……尿了裤子。”
“这就是了。”姬如雪走回土坡，“火铳不只是兵器，是吓人的兵器。我们要的，不一定
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