腊月二十七，天还黑沉沉的，远处村落里零星响起几声鸡鸣，更显得黎明前的寒意砭人肌骨。陈家的院子里却早已灯火通明，人影晃动。
牛车被赶到院门口，陈大山和陈小河一趟趟将准备好的货物搬上车。竹编的福字挂件、小巧的收纳盒、新做的拨浪鼓和小木马；厚实暖和的兔皮帽子、护膝；苏小音姐妹赶制的虎头鞋、虎头帽、五毒肚兜、各色精巧头绳；还有几样新打的、打磨得锃亮的实用农具……林林总总，将不大的牛车装得满满当当。
陈母从灶房追出来，手里捧着两个用旧棉絮裹得严严实实的竹筒，塞给两个儿子：“拿着，姜汤，路上冷，喝一口暖暖身子。晌午要是赶不回来，就在集上买两个热馍馍吃，别饿着。”
苏小音和苏小清也穿戴整齐，帮着一道清点货物。她们今日不与兄弟俩同行，要等天亮后，搭村里去赶集的牛车，先去绣坊卖掉那幅历时数月、倾注了无数心血的“观音”大绣图，再去集市上帮衬。
陈父抱着裹得像个棉花包似的石头，站在堂屋门口叮嘱：“路上当心，早去早回。”
“知道了爹！”陈小河响亮地应了一声，跳上车辕。陈大山朝家人点点头，一抖缰绳，老黄牛打了个响鼻，喷着白雾，拉着沉甸甸的希望，踏上了铺着薄霜的村路。
天色大亮后，苏小音和苏小清也挎着盖着蓝布的篮子，坐上了同村去县城的牛车。篮子里，那幅绣图被里三层外三层地用柔软棉布包裹着，姐妹俩一路上都小心翼翼地护在怀里，仿佛抱着易碎的珍宝，又像是揣着滚烫的期待。
到了县城，付过车钱，姐妹俩脚步匆匆，直奔“锦绣布庄”。年关前的县城，街上行人摩肩接踵，各色铺面都装饰得红火，吆喝声、讨价还价声比平日喧闹数倍。绣庄里却相对安静雅致，檀香淡淡，柜台后，掌柜娘子正低头拨弄着算盘。
听见门帘响动，掌柜娘子抬起头，见是苏家姐妹，脸上立刻堆起了熟稔又热情的笑容：“哟！是陈大娘子、陈小娘子！可有日子没见你们来了！快进来暖和暖和！”她目光落在苏小音臂弯的篮子上，笑意更深，“看这架势，莫不是又得了什么好绣活儿？年底了，县里那些讲究的夫人小姐们，可就稀罕大气又寓意好的大绣图装点厅堂呢！”
苏小音压下心头的紧张，脸上带着得体的浅笑，将篮子轻轻放在柜台上：“掌柜的好眼力。托您的福，我们姐妹俩绣了一幅‘观音图’，今日带来，请您给掌掌眼，看看可还入得眼？”
掌柜娘子闻言，眼睛一亮
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