本就是共谋?”
萧纵神色凝重:“这正是关键。若可汗也被蒙在鼓里,事情尚有转圜余地,若可汗知情甚至主导……那此案就不仅仅是构陷大臣,更涉及两国邦交的恶意欺诈。”
苏乔看向萧纵:“那你接下来打算如何?”
萧纵沉吟片刻,眼中闪过决断的光芒,沉声道:“既然推测真像可能就在王庭,而巴图尔自杀的真相我们也已掌握。那么,再暗中查探效率太低,风险也高。明日,我们便以大明使臣的身份,正式递帖,觐见阿鲁台可汗!”
“觐见?”赵顺有些意外,“头儿,咱们不是秘密查案吗?这么直接……”
“情况有变。”萧纵解释,“我们手握巴图尔自杀的证据,又推测真像在王庭。直接觐见,既可试探可汗反应,也可借机观察王庭内部情况,或许能发现蛛丝马迹。更重要的是,若可汗并不知情,我们出示证据,陈明利害,或可争取其合作,共同查明真相,找回真像,化解干戈。若可汗知情……”他眼中寒光一闪,“那这觐见,便是敲山震虎,逼其露出破绽之时。”
苏乔点头赞同:“不错。与其在暗中如同盲人摸象,不如直捣黄龙。我们手握证据,有备而去,未必没有胜算。”
翌日清晨,天光破晓,草原上的晨雾尚未完全散尽。
萧纵一行人已整顿完毕,以大明使臣的正式身份,向着鞑靼王庭的核心区域进发。
王庭坐落在斡难河畔一片开阔的草场上,大小毡帐星罗棋布,中心一座巨大的金色大帐在朝阳下熠熠生辉,彰显着主人的尊贵与威权。
通报过后不久,他们便被引至金帐前。
阿鲁台可汗亲自出帐迎接,他年约五旬,身材魁梧,面庞被草原的风霜刻下深深的纹路,一双眼睛却依旧锐利如鹰。
他身着一袭华丽的蒙古袍服,头戴镶宝石的貂皮帽,虽面带笑容,举止间也给予了使臣应有的最高礼遇,但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的阴郁与沉痛——那显然是因为侄子巴图尔之死以及由此引发的纷争。
“远道而来的大明使臣,欢迎来到我的金帐。”阿鲁台可汗的声音洪亮,以流利的汉话说道,侧身示意他们入内。
金帐内部宽敞华丽,地上铺着厚实精美的地毯,四周悬挂着色彩艳丽的壁毯,器皿多为金银打造。
众人分宾主落座,侍女奉上热腾腾的奶茶。
寒暄几句后,阿鲁台可汗直入主题,目光落在为首的萧纵身上:“萧指挥使此番亲自前来,想必是
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