铜扣,”杰克听到自己说,声音平静而肯定,“我祖父留下的。你仔细看,背面有徽记。”
老汤姆眨了眨眼。他再次拿起纽扣,凑到眼前,转动着看。他的表情从困惑变成了专注,然后是恍然大悟。
“我的天……你说得对!”老汤姆的声音激动起来,“这徽记……这是19世纪伦敦卫队的制服扣!虽然锈得厉害,但你看这轮廓……”
他拿起放大镜,仔细端详那枚实际上平平无奇的纽扣。杰克屏住呼吸,他能感觉到项链在胸口发烫,像一颗小心脏在跳动。
“保存状况不太好,”老汤姆最终说,但语气已经完全不同,“但确实是古董。我可以给你……十五银币。这是公平价。”
十五银币!杰克几乎要晕过去。一枚破纽扣,十五银币?这足够他吃半个月的饱饭,买件像样的二手外套,还能给米莉儿买那个她看了很久的新发夹——
就在这时,第二波代价来了。
这次是视觉。
老汤姆的脸突然变得有点……模糊。不是真的模糊,更像是杰克无法准确聚焦在他的面部特征上。老汤姆的鼻子、眼睛、嘴巴都在正常位置,但杰克的大脑似乎拒绝处理这些信息。他看到的是一张“人类的脸”的通用概念,而不是老汤姆这张具体的、有皱纹和眼屎的脸。
更可怕的是,当杰克看向柜台玻璃反射的自己时,他看到了同样的模糊。一张陌生又熟悉的脸,属于“一个年轻男性”的通用模板。
他正在失去识别面部的能力。
恐慌攫住了他。他想摘下项链,现在就摘,立刻——
门铃响了。
那两个追踪者走了进来。
戴眼镜的中年男人首先进入,他的目光扫过杂货铺内部,在杰克身上停留了半秒,然后移开。面容愁苦的年轻人跟在他身后,双手插在口袋里,看似随意,但杰克注意到他的手指在口袋里轻微移动,像是在操作什么。
“下午好,”中年男人对老汤姆说,“我们在找一件……特别的饰品。银项链,船形吊坠。”
老汤姆的眼睛微微睁大,他下意识地瞥了一眼杰克脖子上的项链——杰克迅速把衣领往上拉了拉——又迅速收回视线。“船形吊坠?让我想想……”
但那个细微的动作没有逃过追踪者的眼睛。面容愁苦的年轻人径直走向杰克,他的目光落在杰克颈间露出的银链上,然后抬起眼,看向杰克的脸。
“这项链是你的?”年轻人问,声音平淡。
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