活水奔流不息，不仅彻底净化了残留的瘴气，更让干涸的土地重现生机。消息不胫而走，周边那些散居的小部族——麇人残部、鱼族分支、还有几个从未与外界往来的山地部落——纷纷派使者前来，请求归附。
他们带来了礼物：兽皮、草药、矿石，甚至有几个部落献上了祖传的青铜器。言语间满是敬畏，称彭祖为“活水之神”“地脉之主”，愿奉巫彭氏为盟主，共抗外敌。
这本是好事。
但石蛮部族内部，却暗流涌动。
“凭什么？”一个满脸横肉的壮汉在族人聚集时愤然道，“这河谷本是我们石家的猎场！活水是我们石家禁地流出来的！现在倒好，外来的巫彭氏成了主人，那些野人部落也来分一杯羹，我们石家倒成了看门的狗！”
“就是！”有人附和，“石蛮首领胳膊肘往外拐，什么都听那个彭祖的。我看他早就忘了自己姓石！”
“还有石瑶，一个外室生的野种，也配代表石家？”
议论声越来越大。
石蛮闻讯赶来，怒斥闹事者：“闭嘴！没有彭大巫，我们早就死在瘴气里了！活水是大巫以命换来的，你们有什么资格说三道四？！”
“以命换来？”那壮汉冷笑，“谁知道他用了什么妖法！说不定那黑瘴就是他弄出来的，再假惺惺地解决，好让我们感恩戴德！”
“放肆！”石蛮独臂挥出，一巴掌将那壮汉扇倒在地。
但这一巴掌，却激起了更多人的不满。
“首领打人了！”
“为了外人打自己族人，这算什么首领！”
场面一片混乱。
石蛮正要再开口，忽然觉得后背一凉。
他缓缓低头。
一截染血的刀尖，从胸前透出。
刀身漆黑，淬着幽绿的毒光。
身后，一个平时沉默寡言、负责照顾他饮食的亲卫，正握着刀柄，眼中满是疯狂：“石蛮……你背叛石家，该……死……”
石蛮艰难转身，看清了那人的脸——是彭桀安插的棋子！
他早就知道族中有内奸，却没想到……竟是贴身之人！
“你……”石蛮张口，鲜血涌出。
亲卫拔刀，再刺！
但这一次，刀被挡住了。
是石瑶。
她不知何时冲了过来，以一根木棍格开了刀锋，同时一脚将那亲卫踹翻。
“哥！”她扶住摇摇欲坠的石
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