陈九回到周府时,天已经黑透了。
他从后门溜进去,周文轩守在门后,脸色比下午更白,眼神里全是血丝。
“怎么样?”周文轩抓住他胳膊。
陈九没回答,直接问:“你爹醒了没?”
“醒了,但……”周文轩声音发颤,“一直在说胡话,说什么‘我对不起张清’、‘三十个人’、‘血溅贡院’……”
陈九眼神一凝。
果然。
他跟着周文轩快步穿过回廊,来到那间偏僻厢房。推开门,血腥味混着墨臭味更浓了。
周正已经醒了。
他靠在床头,眼睛睁着,但瞳孔涣散,直勾勾盯着天花板,嘴唇不停地动,声音嘶哑破碎:
“张清……北地涿州人……家贫……文章锦绣……本应二甲前列……”
“三十个名字……我亲手划掉的……”
“血……贡院门口……石狮子眼睛……都是血……”
周文轩冲过去:“爹!爹你清醒点!”
周正猛地转头,死死抓住儿子的手,指甲掐进肉里:“文轩!我对不起他们!三十个人!三十条命啊!”
“爹你在说什么?!”
“庚午科场!”周正眼泪混着口水往下淌,“赵家给了我名单……要我换人……我换了……我亲手把那三十个寒门学子的名字划掉……换上了赵家的人……”
周文轩僵住了。
陈九走到床边,蹲下,平视周正的眼睛:“名单上有没有一个叫张清的?”
周正身体剧烈一颤,像被电击:“张……张清……有他……他文章最好……策论针砭时弊……我看了都拍案……可赵家说……这人不能留……太锐利……会坏事……”
“他后来怎么了?”
“他……他来告状……”周正眼神开始涣散,“我压了诉状……让人赶他走……他没钱了……流落街头……最后……最后……”
“最后怎么样?”
周正突然瞪大眼睛,喉咙里发出“嗬嗬”的声音,手指向虚空:“他撞死了!在贡院门口!雨夜!血把石狮子都染红了!我看见了!我梦里天天看见!”
他猛地抓住陈九的衣领,力气大得不像病人:“他在看着我!就在那儿!穿着破儒衫……脖子上有道黑印……眼睛在流血……他说……周正……你欠我一条命……欠三十条前程!”
陈九任由他抓着,声音平静:“所以你现在吐出来的,
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