雨丝敲打着车窗，汇聚成蜿蜒的水痕，将窗外飞速倒退的城市街景扭曲成模糊的光斑。车队在午夜空旷的街道上无声疾驰，前后各两辆改装过的黑色SUV拱卫着中间的迈巴赫，如同沉默的钢铁巨兽划破雨幕。车内，气氛肃穆。
苏晚端坐着，身上披着一件塞西莉亚坚持为她带上的羊绒披肩，手里无意识地摩挲着弟弟艾利克斯悄悄塞给她的另一只旧玩偶——一只同样有些褪色的绒毛小兔。艾利克斯靠在她身边，已经睡着了，小脑袋一点一点，手里还攥着小熊Ducky的耳朵。塞西莉亚坐在对面，目光几乎粘在苏晚脸上，混合着失而复得的珍视和挥之不去的忧虑。艾德温则看着窗外，侧脸线条在昏暗的光线下显得格外冷硬，但握着塞西莉亚的手却始终没有松开。
副驾驶位上，卡尔管家通过加密频道，最后一次确认沿途及目的地的安全状况。
目的地并非任何一家公立或私立医院，而是一处位于城市边缘、外表低调、内部却拥有全球最顶尖生物识别与基因检测技术的独立科研机构。这里由莱茵斯特家族秘密控股多年，安保等级堪比国家机密实验室，专为处理家族内部最敏感的生物信息而设立。选择这里进行最终的、具有法律效力的亲子鉴定，是为了绝对保密，更是为了应对“荆棘会”可能对苏晚生物样本的觊觎。
“我们到了，老爷，夫人，晚小姐。”卡尔的声音平稳传来。
车队驶入一个不起眼的工业园区，经过数道需要特殊指令和生物识别的闸口，最终停在一栋外表朴素的灰色建筑前。建筑内部灯火通明，却寂静无声，只有寥寥数名穿着无菌服、神情肃穆的工作人员安静等候。空气里弥漫着淡淡的消毒水气味和一种精密仪器特有的冰冷感。
采样过程极其严谨且快速。在完全隔绝的采样室内，由机构负责人——一位头发花白、眼神锐利的老教授亲自操作，分别采集了苏晚、艾德温、塞西莉亚的静脉血、口腔黏膜细胞以及数根带毛囊的头发。样本被当场分装、编码、封存，整个过程在多重监控下进行，任何一份样本离开视线都不会超过三秒。艾利克斯也被轻柔地唤醒，采集了比对样本，用于建立完整的家族基因图谱。
“最快需要多久？”艾德温问，声音在空旷的采样区回荡。
老教授推了推眼镜，镜片后的目光冷静而专业：“启用最高优先级通道，调用所有冗余计算资源进行并行分析，排除所有非必要复核环节……六小时。六小时后，可以得到具有法定效力的最终鉴定报告。”
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