破败车行二楼的隔间，窗户被陈强用厚厚的旧毯子钉死，一丝光线也透不进来，也隔绝了外面可能存在的窥探。只有一台老旧的笔记本电脑屏幕，散发着幽幽的蓝光，映照着陈强那张因为连续熬夜、紧张、兴奋和恐惧而显得异常憔悴、眼窝深陷、却又闪烁着某种病态亢奋光芒的脸。空气里弥漫着浓烈的烟味、泡面残羹的馊味，以及一种令人窒息的、混合着贪婪与不安的压抑气息。
电脑屏幕上，正是那晚狂风掀开窗帘缝隙时，他用长焦镜头疯狂抓拍下的、关于刘智书房内部的几十张照片。他反反复复、一张一张、放大再放大、调整亮度对比度，像一只在黑暗洞穴中挖掘宝藏的鼹鼠，用他那双被世俗和贪婪蒙蔽的眼睛，试图从这些模糊、晃动、充满噪点的影像中，抠出足以改变他命运的“金子”。
最初的狂喜和震惊过后，是巨大的茫然和隐隐的挫败。那些木匣、石函、玉盒，那些看不懂的古老册子和诡异的图案，虽然一看就非同寻常，但具体是什么？价值多少？能证明刘智的什么“把柄”？他一头雾水。他尝试用搜索引擎的图片识别功能去搜索那些图案，结果要么是“未找到相关结果”，要么是跳出来一些不着边际的、关于“道教符箓”、“古代星图”、“神秘学符号”的零碎信息，看得他头晕眼花，更加糊涂。
这些东西，似乎离他熟悉的“商业机密”、“非法资产”、“权钱交易”太远了。它们更像是……某种他完全无法理解、也无法估量价值的、另一个世界的遗存。这让他感到一种深沉的无力，仿佛一个乞丐无意中捡到了一块上古玉璧，知道它宝贵，却不知道它到底多宝贵，更不知道该怎么把它换成能填饱肚子的馒头。
难道，他冒着生命危险拍下的，只是一堆“看不懂的破烂”？陈强的心一点点往下沉，那股因窥得秘密而生的扭曲兴奋感，正在被现实的冰冷和认知的鸿沟迅速消磨。他不甘心！绝不甘心！
他的目光，再次死死盯住了那张拍到了摊开古旧册子的照片。那是所有照片中，相对最清晰、也最“有内容”的一张。册子摊开的两页，布满了那种令人望之生畏的、如同鬼画符般的复杂图案和扭曲文字。他之前只顾着看那些图案，现在，他将图片放大到极致，目光顺着册子边缘、书桌桌面，一寸寸地搜索。
然后，在册子摊开的右页下方，靠近书桌边缘的位置，在台灯光线形成的阴影与明亮区域的交界处，他看到了——一小角，被册子压住了一半的、颜色和质地都与古旧册子截然不同的、看起来像是……现代纸张的
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