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“第一次摩洛哥危机才过去半年,德国皇帝在丹吉尔的演讲还言犹在耳:‘德意志帝国在摩洛哥拥有与其他大国同等的利益’。他们在用海军力量支持外交讹诈。如果我们没有对等的力量……”
“下一次危机,我们就得让步。”杜布瓦接过话,“然后是下一次,再下一次。直到法兰西在北非的影响力被彻底清除。”
他走到酒柜前,倒了三杯白兰地,递给勒克莱尔和莫罗。
“先生们,我有个想法——一个疯狂的想法。”
两人接过酒杯,等着他说下去。
杜布瓦举起酒杯,却没有喝,只是看着琥珀色的液体在杯中旋转:
“如果……如果那个波斯湾的传言有万分之一是真的。如果那里真的有人能造无畏舰。那么,法兰西为什么不直接去找他们?”
勒克莱尔手一抖,酒差点洒出来:“将军!那意味着我们要和一个……一个不被国际承认的实体做交易!而且可能激怒德国人,甚至英国人!”
“英国人已经拒绝我们了。”杜布瓦冷冷地说,“德国人本来就不是朋友。至于国际承认?”他笑了,笑容里满是讽刺,“国际社会什么时候承认过弱者的权利?如果我们有六艘无畏舰,全世界都会承认我们说得对。”
他喝干杯中的酒:
“我要给巴黎发电报。建议派遣一个秘密代表团,以‘工业考察’的名义前往波斯湾。如果那个‘兰芳’真的存在,如果他们真有造船能力……”
杜布瓦的眼睛在炉火映照下闪闪发光:
“那么,法兰西共和国,愿意成为他们的第二个大客户。”
第二天上午,伦敦外交部大楼。
法国海军代表团被安排在会客室等待了整整四十五分钟,才被引见到外交大臣朗斯敦侯爵的办公室。
这是一种精心设计的怠慢。
“杜布瓦将军,请坐。”朗斯敦侯爵从办公桌后抬起头,脸上是标准的政客微笑,“抱歉让你们久等,早上的内阁会议拖得有点长。”
杜布瓦保持军人姿态笔直地坐下:“没关系,侯爵阁下。我们理解您国务繁忙。”
寒暄之后,直接进入正题。
“关于贵国的采购请求,”朗斯敦从文件夹里抽出一份文件,推到桌对面,“海军部已经给出了正式回复。我想你们已经收到了副本?”
“是的。”杜布瓦控制着自己的表情,“但我们希望,也许有更多讨论的空间。
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