你看过凡尔登的战场吗?我看过!那里的士兵在泥浆里战斗,在尸体堆里吃饭,在恐惧中死去!他们需要的是炮弹、是食物、是药品,不是两艘远在千里之外的钢铁巨舰!”
他的胸膛起伏,呼吸急促。特罗塔从未见过老元帅如此激动。
沉默持续了一分钟。只有窗外的雨声,淅淅沥沥。
“抱歉。”最终,提尔皮茨平静下来,用手帕擦拭溅出的墨水,“我失态了。”
“不,元帅,您说得对。”特罗塔轻声说,“但问题是……柏林会听吗?”
提尔皮茨看着桌上的电报,看着那些来自皇帝侍从室的措辞——急切、渴望、充满期待。
“他们不会听。”他最终说,“所以我们要换一种方式回复。”
他重新拿起钢笔,开始起草正式回电:
“致皇帝陛下:海军部已收到关于兰芳俾斯麦级战列舰之提案。经初步评估,该级战舰技术参数如属实,确实具备世界领先水平。然而,为确保交易符合德国利益,建议采取以下步骤:一、派遣技术代表团赴兰芳实地考察;二、要求提供完整技术资料以供验证;三、制定详细的接舰和训练计划。在完成上述步骤前,不建议做出最终决定。您忠诚的仆人,提尔皮茨。”
写完,他递给特罗塔:“就这样发。措辞要恭敬,但内容要明确——我们需要时间验证,不能仓促决定。”
“皇帝会不高兴的。”
“那就让他不高兴。”提尔皮茨站起来,走到窗前,“特罗塔,我的职责不是讨皇帝欢心,是保护德国海军,保护这个国家。如果因为说实话而失去职位,那就失去吧。至少我晚上能睡得着觉。”
特罗塔接过电报稿,转身离开。
提尔皮茨独自站在窗前,看着雨中的威廉港。港内,“腓特烈大帝”号还在维修,工人们在雨中坚持作业,电焊的火花在灰暗的背景下格外刺眼。
他想起了日德兰海战的那个夜晚,想起了那些在炮火中沉没的战舰,想起了那些在冰冷海水中死去的年轻人。
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