整,不高不低,恰好供主家从容踏脚,不显仓促。连脚踏旁的扶手,都裹上一层柔软锦缎,生怕磕碰了主家衣袍边角。这般细致入微的讲究,便是京中寻常王公府邸,也未必能及。
车内早已熏上沉水香。
细烟袅袅,清而不浊,闻之便觉心神安定,一扫车马劳顿。靠窗位置设一张小巧紫檀几案,擦拭得一尘不染,上面摆着一只和田白玉平盘,玉质温润,盘心托着一小团油润发亮的黑膏。
“老爷,您过目。”旁侧管事躬身而立,腰弯得极低,声音压得又轻又稳,“这是广州十三行远洋运来的上等洋烟土,一路密封押运,半点不曾受潮走气。成色最是纯正,气味醇和,市面上那些掺沙杂料的货色,连给它提鞋都不配。”
榻上斜倚的盐商老爷,面色微白,眼神慵懒,只淡淡抬了抬眼皮,扫过那团烟膏,并未开口多言。他见惯了奇珍异宝,便是这般稀罕物,也不足以让他动容。
边上早立着两个伶俐娇俏的小丫鬟,见状立刻上前伺候。
一个取过一支细银签,轻轻挑出一点膏体,放在指尖缓缓揉搓。指如春笋,手法娴熟,不多时便搓成一颗匀净圆溜的烟泡。另一个则轻手轻脚摆上全套烟具:一杆湘妃竹烟枪,竹纹斑斓绚丽,包浆温润如玉,枪头纯银镂空雕花,枪嘴包一层温润软玉,含在口中不伤唇齿。
旁侧一盏麒麟铜座琉璃罩烟灯,灯座黄铜铸造,麒麟形态威猛传神,灯芯细如发丝,火苗幽细平稳,不晃不跳。琉璃罩上绘有浅淡山水小景,灯火一照,影影绰绰,如在画中。
烟泡就着灯火缓缓烘烤,微烟升起,一股异香瞬间弥漫车厢,闻之令人骨软筋麻,心神恍惚。
老爷含住烟枪,浅浅吸了一口,白雾自口鼻缓缓吐出,眉眼间那几分紧绷与疲惫,瞬间尽数散开,脸上浮出一层慵懒满足的淡笑,仿佛浑身骨头都轻了几两。
他闭目养神片刻,只微微抬了抬眼,朝旁边略一示意。
一旁伺候的大丫鬟立刻会意,轻手轻脚走到车厢角落,打开一只描金漆箱。箱内铺着明黄软缎,上面整整齐齐码着一堆小巧圆润的金瓜子。每一粒都金光灿灿,形制规整,是专门用来打赏下人的体面东西,寻常人家一辈子都未必能见上一回。
她取了数枚,躬身递到两位小丫鬟面前,语气平静:
“这是老爷额外赏你们的,仔细收着,不可在外张扬。”
两个小丫鬟连忙屈膝蹲身,轻声谢恩,双手捧着金瓜子,连头都不敢多抬,敛声屏息
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